苏浅宁缓缓道，“非因天授，实乃人谋。我大雍工学院广纳天下巧匠，不论出身，唯才是用。医学院救治军民，不论贵贱，一视同仁。新政推行，轻徭薄赋，与民休息。此乃国本。”

她目光扫过北岸：“而北狄，仍以部落为基，贵族享乐，牧民苦寒。殿下此次南征，各部落出人出力，死伤者多为平民子弟，贵族子弟可曾冲锋在前？纵使殿下此番侥幸得胜，掳掠而归，财富又归于何人？寻常牧民家中，可曾多得一只羊、一匹布？”

这番话，句句戳中北狄社会结构的痛处。北岸军阵中，不少士兵的眼神开始闪烁。

拓跋弘勃然变色：“苏浅宁！你这是在离间我军心！”

“离间？”苏浅宁淡然一笑，“太子殿下若自信军心稳固，又何惧几句实话？我所言者，不过是天下皆知的事实。北狄勇士骁勇善战，天下闻名。然勇武当用于开疆拓土、保家卫国，而非为少数人的野心，埋骨他乡。”

她顿了顿，语气转冷：“再者，殿下真以为，我大雍仅有守城之火炮否？”

此言一出，拓跋弘瞳孔微缩。

苏浅宁继续道：“火炮可守，亦可攻。我工学院如今已在研制轻便炮车，可随军机动。届时，非但守城无敌，野战亦可纵横。殿下今日率十三万大军尚不能破关，待我机动炮车成军之日，北狄铁骑，还能驰骋草原否？”

这是赤裸裸的威慑。

拓跋弘死死盯着苏浅宁，仿佛要看清这女子话中虚实。良久，他忽然笑了，笑容却冰冷：“司命夫人好口才，好谋略。难怪夜景洐如此倚重。”

他调转马头，临走前留下一句：“三日之内，孤会给贵国一个答复。但愿届时，贵国的机动炮车，已能上阵！”

言罢，率亲卫驰回北岸。

夜景洐与苏浅宁目送他离去，也缓缓返回南岸。

回关途中，夜景洐低声道：“你最后那番话，是真是假？”

苏浅宁微笑：“半真半假！机动炮车确实在研制，但要成军尚需时日。不过…拓跋弘不敢赌。”

“他会上当？”

“他生性多疑，刚愎自用。越是如此，越会高估对手。”苏浅宁眸光深远，“这三日，他不会轻易进攻，而是会拼命打探机动炮车的虚实。而这，正是我们要的时间。”

“时间？”夜景洐若有所思。

苏浅宁望向北岸连绵的营寨，声音轻如叹息：“北疆的冬天，最冷的时刻…就要到了。”

阵前交锋，首回合告终。

言语的刀剑，有时比真刀真枪更为致命。拓跋弘带着疑虑与不安返回大营，而镇北关上，苏浅宁已经铺开了新的图纸。

真正的较量，才刚刚开始。