一圈走下来，基本满意，但也发现不少问题——师资匮乏，大孩子无所事事，医疗力量薄弱，只能处理常见病，更重要的是，长期集中安置并非良策，需要更个体化、更有前景的出路。

视察将结束时，苏浅宁忽然注意到，营区角落的一棵老槐树下，独自坐着一个男孩。

那孩子约莫六七岁，穿着和其他孩子一样的旧衣，但浆洗得格外干净。

他没有和别的孩子玩耍，只是安静地坐在树下，手中拿着一根树枝，在地上划着什么。阳光透过枝叶洒在他身上，形成斑驳的光影。

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苏浅宁走近些，才看清他在地上划的竟是几个工整的字——虽然笔画稚嫩，但结构端正，赫然是“天地玄黄，宇宙洪荒”。这是《千字文》的开篇。

她驻足，轻声问：“你在写字？”

男孩抬起头，那一瞬间，苏浅宁心中莫名一动。

这孩子生得眉清目秀，皮肤因长期营养不良而略显苍白，但五官精致，尤其是一双眼睛，清澈明亮，眼尾微微上挑，竟与夜景洐有三分神似。

而抿嘴沉思的神态，又隐约让苏浅宁看到自己沉思时的影子。

男孩看到苏浅宁，并不惊慌，放下树枝，起身，有模有样地拱手作揖：“小子见过夫人。”

礼节标准，声音清朗。在这简陋的慈幼营中，显得格外突兀。

“你叫什么名字？几岁了？谁教你认字的？”苏浅宁连问三句。

“小子姓萧，单名一个宸字，星辰的宸。今年七岁。”男孩回答得条理分明，“认字是爹爹教的。爹爹说，男儿当识文断武，方能立世。”

“萧宸…”苏浅宁念着这个名字。“宸”这个寓意深远的字，有些特别。“你爹爹是…”

萧宸的眼神黯淡了一瞬：“爹爹原是北疆戍卒，读过书。娘亲生我时难产去了。去年北狄人打来，爹爹…也没回来。”他说得平静，但袖中的小手微微攥紧。

周管事在一旁补充：“夫人，这孩子是两个月前从云州送来的。送他来的人说，他爹临终前托付同袍，一定要让孩子读书，莫断了萧家这点文脉。营里就数他最安静，每日自己在地上练字，教他什么一遍就会。”

苏浅宁凝视着萧宸。

七岁的孩子，经历了丧母、丧父、战乱、流离，眼中却无怨怼，只有一种超乎年龄的沉静与坚韧。

那种在困境中依然挺直的脊梁，那种对知识的渴望，让她想起了幼时在侯府艰难求存的自己，也想起了年少时在宫廷倾轧中隐忍成长的夜景洐。

冥冥中，仿佛有种缘分。

她蹲下身，与萧宸平视：“你想读书吗？”

萧宸眼睛一亮，用力点头：“想！”

“想学什么？”

男孩认真想了想：“学治国的道理，学强兵的技术，学能让百姓吃饱穿暖的本事。”

他顿了顿，声音低了些，“爹爹说，他当兵是为了保家卫国。我想…学更多本事，让以后少一些孩子像我一样。”

这话从一个七岁孩童口中说出，让周围所有人都愣住了。

苏浅宁心中最柔软的地方被触动了。她看着这张稚嫩却坚毅的脸庞，看着那双清澈如星辰的眼睛，一个念头突然清晰起来。

她站起身，对周管事道：“这孩子，我带回宫去。”

周管事一惊：“夫人，这…这不合规矩吧？皇室血脉，岂能…”

“规矩是人定的。”苏浅宁语气平静却不容置疑，“陛下仁德，常念将士遗孤。我身为司命夫人，收养一个聪慧好学的孤儿，亲自教养，既是告慰英灵，也是为国育才。有何不可？”