“传令！”
“第一！命‘蛛网’南境所有残存力量，不惜一切代价，将水蛊部与黑藤部争夺毒泉、赤蝎部劫掠内讧的消息……想办法透露给他们的死对头！再散布流言，就说……朝廷欲赦免最先归顺者，并赐予毒泉和劫掠所得！”
“第二！动用所有能调动的资源！高价秘密收购南境特有的‘醒神草’、‘避瘴藤’、‘火蜥血’！有多少收多少！立刻秘密送往讲武堂！”
“第三！” 她的目光转向谢云琅，带着一种绝对的信任与托付，“你亲自挑选‘蛛网’中最精锐、最熟悉南境山地、通晓蛮语的三十人！组成‘破瘴’死士营！我要你……在七日内，把他们训练成能在毒瘴中潜行、能辨识引瘴香、能……摧毁妖巫骨笛的尖刀！”
小主，
“第四！以我的名义，行文兵部、工部！调拨所有库存的‘神火飞鸦’、‘毒火雷’、‘破甲重弩’！还有……最坚韧的桐油浸泡过的渔网！数量……多多益善！”
谢云琅眼中精光爆射，将楚明昭每一条命令都牢牢刻入脑海：“属下明白！即刻去办！”
“等等！” 楚明昭叫住他，左手撑着案几边缘，因用力而指节泛白，声音带着一丝不易察觉的颤抖和更深的决绝，“还有……派人……去萧王府……” 她顿了顿，仿佛用尽了极大的力气，才从齿缝间挤出几个字，“看看他……醒了没有……”
谢云琅的身影猛地一顿，沉默地点了点头，如同一道青灰色的影子，迅速消失在门外。
值房内重归死寂。楚明昭脱力般跌坐回圈椅中，冷汗瞬间再次浸透了衣衫。“焚心丹”带来的短暂力量如同潮水般退去，蚀心虫毒的阴冷剧痛和生命被疯狂抽取的虚弱感如同跗骨之蛆，再次疯狂噬咬上来。她蜷缩在宽大的圈椅里，身体因剧痛和寒冷而不受控制地微微颤抖。窗外，神都的暮色渐沉，将房间内的阴影拉得越来越长。
不知过了多久，值房的门被轻轻叩响。
“进。” 楚明昭的声音带着浓重的疲惫。
门被推开，进来的是王铁柱。这个铁塔般的汉子此刻虎目含泪，脸上写满了巨大的担忧和一种无处发泄的悲愤。他身后跟着两名同样神情肃穆、身上还带着演武场尘土气息的年轻女学员——正是讲武堂新科武举的佼佼者，林红缨与赵秀。
“大人！” 王铁柱噗通一声单膝跪地，声音嘶哑，“末将……末将听说了！南境……狗娘养的！让末将跟您去！末将这把骨头，还能替您挡刀！”
“大人！我们也去！” 林红缨和赵秀紧随其后，单膝跪地，年轻的脸庞上充满了初生牛犊不怕虎的决绝和一种追随赴死的狂热，“巾帼讲武堂上下，誓死追随大人！我们不怕死！”
楚明昭看着眼前这三张充满担忧与决绝的面孔，一股暖流混合着更深的酸楚，悄然漫过冰冷的心田。她挣扎着坐直身体，强压下翻涌的气血和右臂的剧痛，目光缓缓扫过他们：
“怕死？” 她的声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，“我们……从踏入讲武堂那天起……怕过死吗？”
她的目光落在林红缨和赵秀年轻而坚毅的脸上，声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量：
“我们怕的……是活得……不像个人！是空有一身本事……却只能困死在这四方天井里！是看着家国倾覆、黎民倒悬……却只能徒呼奈何！”
“南境之行……是死路！”
“但——”
她的眼中爆发出如同燃烧星辰般的光芒，一字一顿，清晰地烙印在每个人的灵魂深处：
“更是生路！”
“是我们……用血与火……为自己！为天下所有不甘被锁住的女子……杀出的……一条生路！”
“这条路上……需要的是最锋利的刀！最坚韧的盾！最清醒的头脑！而不是……无谓的牺牲！”
“王铁柱！” 她猛地看向跪在地上的汉子。
“末将在！”
“你的战场……在这里！” 楚明昭的目光如同燃烧的冰锥，死死钉在王铁柱脸上，“我不在期间，讲武堂……就是我们的根！是我们的火种！是我楚明昭……敢把后背留给敌人的底气！我要你……守好它！守好每一个学员！守好我们的‘巾帼’之名！绝不容许……任何人……趁虚而入！将它……付之一炬！你可能做到？！”
王铁柱浑身剧震！虎目瞬间赤红！他猛地以头抢地，发出一声沉闷的巨响，嘶声吼道：“末将王铁柱！以命立誓！人在堂在！堂毁人亡！绝不负大人所托！”
“林红缨！赵秀！”
“学生在！”
“你们……是讲武堂的尖子！是未来的将星！” 楚明昭的目光带着无与伦比的期许与沉重，“我要你们……留在堂中！协助王将军！更要……日夜苦练！用你们的本事……告诉所有人！告诉这煌煌大胤！女子……一样能顶天立地！一样能……挽狂澜于既倒！待我凯旋……我要看到……一个更强、更盛、让天下须眉……不敢侧目的巾帼讲武堂！你们……可能做到？！”
“能！” 两个年轻女子异口同声，声音因激动而颤抖，眼中燃烧着熊熊烈焰，斩钉截铁！
“好！” 楚明昭重重吐出一个字，仿佛耗尽了最后一丝力气，身体微微摇晃了一下，靠在了椅背上，闭上了眼睛，只留下冰冷而决绝的命令：“都下去……准备吧。”
三日后。神都西郊，京畿卫戍大营校场。
盛夏的烈日毫无遮拦地炙烤着大地，校场上黄沙滚烫，蒸腾起扭曲的热浪。空气里弥漫着尘土、汗水和兵刃铁器特有的冷腥气。
一万一千名精锐将士，身披玄甲，手持利刃，如同沉默的钢铁丛林，肃立于校场之上。前排是三千名身着崭新玄甲、神情肃杀中带着一丝新奇与紧张的巾帼讲武堂新锐学员。后排是八千名气息剽悍、目光沉凝、身经百战的京畿卫戍营老兵。所有人的目光，都聚焦在校场中央那座临时搭建的、简陋的点将台上。
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点将台上，楚明昭一身玄色轻甲，外罩半旧的墨色披风。烈日下，她的脸色依旧苍白得近乎透明，嘴唇干裂，唯有一双深陷的眼眸，亮得如同寒夜中的孤星，锐利得能刺穿人心。蚀心虫毒的阴寒和“焚心丹”燃烧生命带来的虚弱感，在酷暑中形成冰火交织的折磨，每一次呼吸都异常艰难。右臂被特制的玄色护臂紧紧包裹，固定在身侧，只有尚能活动的左手，紧紧按在腰间的刀柄之上，支撑着她挺直如标枪的背脊。
她的目光缓缓扫过台下黑压压的、由男子组成的钢铁方阵，扫过前排那三千张年轻而坚毅的女子面孔。阳光刺眼，校场上蒸腾的热浪扭曲了视线，但她仿佛能看到那些目光中的怀疑、审视、敬畏，以及……那三千女子眼中燃烧着的、与她同出一源的、不甘被命运锁住的火焰！
皇帝并未亲临。只有兵部一位侍郎作为监军，面无表情地端坐于台侧。空气中弥漫着一种无形的、沉重的压力。
楚明昭深深吸了一口气，那滚烫的空气如同刀子般刮过喉咙。她猛地抽出腰间横刀！刀锋在烈日下划出一道冰冷的弧光！指向南方！
“将士们！” 她的声音嘶哑干涩，却如同金铁交鸣，带着一种撕裂空气的穿透力，瞬间压下了校场上所有的嘈杂！清晰地传入每一个人的耳中！
“南境有叛！百越诸部，受奸人蛊惑，裂我疆土，屠我子民！此乃国耻！”
“陛下命我——统尔等！平此国贼！复我山河！”
“此去南疆——山高路险！毒瘴横行！蛮兵凶悍！妖巫作祟！九死一生！”
她的声音陡然拔高，带着一种撼人心魄的悲怆与决绝：
“我知道！你们之中，有人视我为女子！疑我能否领军！疑我能否带你们活着回来！”
“我楚明昭——”
她猛地用刀柄重重锤击在自己的胸膛！那包裹着玄甲的胸膛发出沉闷的声响！如同战鼓擂响！
“今日在此立誓！”
“此去南疆——不胜！不归！”
“若战死沙场——我的尸骨，便是你们归途的路标！”
“若凯旋而还——”
她的目光如同燃烧的星辰，死死扫过台下所有人，最终落在那三千女子身上，声音带着一种开天辟地的磅礴力量，轰然炸响：
“我必以我之血！我之战功！向陛下！向这煌煌大胤！讨一道圣旨！”
“允女子——科举入仕！牧守一方！”
“允女子——沙场建功！封侯拜将！”
“允女子——以巾帼之身！立不世之功！名垂青史！光耀门楣！”
“女子可凭战功入仕！” 这八个字，如同九天惊雷，在死寂的校场上空轰然炸响！比在御书房、在听涛阁更加清晰！更加磅礴！带着一种开天辟地、重塑乾坤的决绝意志！
整个校场瞬间陷入了绝对的死寂！落针可闻！所有的目光都凝固在点将台上那道单薄却仿佛能擎天的身影上！震惊！骇然！难以置信！热血沸腾！
短暂的死寂之后——
轰——！！！
如同沉寂的火山轰然爆发！巨大的声浪瞬间席卷了整个校场！
前排那三千巾帼学员，早已热泪盈眶！她们猛地举起手中兵器，用尽全身力气发出声嘶力竭的呐喊：
“追随大人！不胜不归！”
“女子建功！封侯拜将！”
那声浪如同燎原之火，瞬间点燃了后排八千京营精锐胸中沉寂的热血！无数将士，无论是否理解那惊世骇俗的誓言，都被那“不胜不归”的决绝和那开天辟地的气势所震撼！他们举起刀枪，发出震天的怒吼：
“追随校尉！踏平百越！”
“大胤万胜！”
声浪如同狂暴的海啸，一浪高过一浪！直冲云霄！连那端坐的兵部侍郎，脸色都微微变了变。
楚明昭立于点将台上，狂风卷起她墨色的披风，猎猎作响。阳光刺目，汗水顺着她苍白的脸颊滑落。蚀心虫毒的阴冷剧痛和“焚心丹”燃烧生命带来的极致虚弱感疯狂撕扯着她的意志，但她依旧挺直了背脊，如同定海神针，任由那山呼海啸般的声浪将她淹没。左手紧握的刀柄，是她唯一的力量源泉。
点将台下，人群边缘的阴影里，谢云琅一身不起眼的青灰劲装，默默地注视着台上那仿佛燃烧着生命之火的单薄身影。他的脸上没有任何表情，唯有那双紧握成拳、指节惨白的手，暴露了内心翻涌的惊涛骇浪。
时辰到。
沉重的战鼓擂响！如同闷雷滚过大地！
“出发——！” 楚明昭用尽全身力气，发出了最后的命令！嘶哑的声音穿透了震天的呐喊！
旌旗猎猎，刀枪如林！
一万一千名将士，如同决堤的钢铁洪流，在楚明昭那墨色披风的引领下，踏着滚烫的黄沙，迎着南方天际那翻滚的、仿佛预示着无尽血火与毒瘴的铅灰色阴云，轰然开拔！
神都巍峨的城墙在身后渐渐远去，最终化作地平线上模糊的轮廓。
小主，
大军行至京郊十里长亭。楚明昭勒马，最后一次回望神都的方向。目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座森严紧闭的萧王府。凛哥哥……等我回来……
就在这时——
一阵急促的马蹄声自身后传来！一骑快马如飞而至！马上的骑士正是谢云琅！他风尘仆仆，脸上带着长途奔波的疲惫，眼神却亮得惊人。他冲到楚明昭马前，猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶！
“大人！” 谢云琅喘息未定，声音却带着一种巨大的激动和一丝不易察觉的颤抖，他从怀中极其郑重地取出一个用油布严密包裹的长条状物件，双手奉上！
“王府……王府秘道……暗卫冒死传出……王爷……王爷的手指……今晨……动了！”
轰——！！！
如同万道惊雷在楚明昭混乱的识海中轰然炸响！巨大的惊喜如同灭顶的潮水瞬间将她淹没！凛哥哥……动了？他……要醒了？！
一股混杂着狂喜、酸楚与无尽期盼的热流猛地冲上眼眶！她几乎控制不住要落下泪来！右臂蚀心虫毒的剧痛在这一刻仿佛都消失了！她颤抖着伸出左手，指尖触碰到那油布包裹的物件——入手沉重冰冷，带着熟悉的玄铁气息。
她一层层解开油布。
露出的，是一柄通体玄黑、造型古朴、线条流畅到极致的横刀！刀鞘上没有任何繁复的纹饰，唯有靠近吞口处，刻着一只孤傲展翅的玄鸟！刀柄缠绕着深青色的鲨鱼皮，早已被摩挲得温润如玉——正是萧凛从不离身的佩刀，“玄翎”！
刀柄处，似乎还残留着一丝熟悉的、清冽的沉水香气。
楚明昭的指尖颤抖着拂过冰冷的刀鞘，拂过那只孤傲的玄鸟，最终紧紧握住了刀柄。一股温润而磅礴的力量，仿佛透过刀柄，悄然流入她冰冷的掌心，与她识海中燃烧的“凰焰”，与她左锁骨下灼热的阴符胎记，产生着奇异的共鸣！
谢云琅看着她紧握玄翎刀、眼中翻涌的复杂情绪，低声道：“暗卫说……王爷虽未睁眼……但握刀的手指……动了……此刀……王爷昏迷前曾紧握不放……属下……将它带来……伴大人……南征！”
楚明昭猛地攥紧了刀柄！冰冷的玄铁硌着掌心，带来一丝尖锐的清醒。她抬起头，望向南方那铅云翻滚、仿佛预示着无尽血火的天际线。眼中的脆弱与期盼瞬间被一种更加坚不可摧的决绝所取代！
凛哥哥在等她！
这柄刀在陪她！
她不能输！
她猛地调转马头！玄翎刀在她左手中挽出一道冰冷的刀花！墨色披风在身后猎猎狂舞！她不再回头，嘶哑却带着撕裂一切阻碍力量的声音，如同惊雷般在队伍前方炸响：
“目标——南境！”
“全军——加速前进！”