小家伙是从黑袍内衬一个隐蔽的褶皱里拼命挤出来的，动作仓皇失措，金色的绒毛凌乱不堪，琥珀色的眼睛里充满了极致的惊恐。它甚至顾不上对斯内普的畏惧，细长的爪子死死扒住他苍白的手指，喉咙里发出破碎而急促的“咔嗒”声，小脑袋拼命转向走廊前方拐角的阴影处。

根本无需更多指引。

斯内普一把攥紧那件黑袍，身形如鬼魅般掠过最后三米，魔杖尖端已然迸发出探测魔法的银光。

拐角后的景象，让空气彻底凝固。

杰米·伊斯琳站在那里——或者说，是僵立在那里。他维持着一个似乎正要向前奔跑，或是回头张望的姿势，一只手微微前伸，脸上还残留着一丝未褪尽的惊愕与恐惧。但他的整个身体，从发梢到脚尖，都覆盖上了一层毫无生气的、冰冷的灰白色石壳。

他被石化了。

就在赫奇帕奇公共休息室的门口，咫尺之遥的安全之地。

雪球在斯内普的手心里发出了一声细微的、绝望的哀鸣，彻底瘫软下去。

斯内普站在原地，一动不动。他看着那尊年轻的、被定格在惊恐瞬间的石像，握着魔杖和黑袍的手，指节因为过度用力而发出轻微的“嘎吱”声，苍白得毫无血色。那双总是翻涌着讥讽与冰冷的黑眸，此刻如同两口骤然冻结的深潭，映不出丝毫光亮。

费尔奇的脚步声和嘟囔声从走廊另一端传来，但当这个管理员看到斯内普那仿佛来自地狱的背影，以及他面前那尊新出现的石像时，所有的抱怨都卡在了喉咙里，化作了一声惊恐的抽气。

霍格沃茨的袭击名单上，又多了一个名字。而这一次，石化发生的地点，距离安全仅一步之遥，带着一种近乎残忍的戏谑。斯内普站在那尊冰冷的石像前，仿佛也化作了另一尊更加黑暗、更加沉默的雕像。

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斯内普不知为何突然冒出的念头，或许我让他多待一会儿？

这个想法如同一条冰冷的毒蛇，毫无预兆地窜入他的脑海。如果今晚没有在宵禁时将他赶走，如果允许那愚蠢的、浪费空间的存在多在地窖停留片刻，哪怕只是半个小时……是否就能错过与袭击者遭遇的时机？是否此刻，那小巨怪还会继续在他边上散发着令人烦躁的呆滞气息，而不是变成一尊冰冷的、立在走廊尽头的石像？

这个假设性的念头带着尖锐的倒钩，狠狠刺入他惯常坚不可摧的逻辑壁垒。

厌恶，自己为什么会像那个小巨怪一样，产生如此软弱、如此毫无根据、如此……感性的想法。

“如果”是这世上最无用的词汇之一，是弱者和失败者用来慰藉自己的可笑借口。他西弗勒斯·斯内普的人生，早已摒弃了所有不切实际的“如果”。每一个选择，每一个决定，其后果——无论是预料之中还是之外——都只能由自己背负。后悔与假设，是比任何黑魔法都更能腐蚀意志的毒药。

他厌恶这种瞬间的动摇，厌恶这种因一个麻烦的、不知分寸的小鬼而产生的、近乎“懊悔”的情绪。这让他觉得自己也变得同样愚蠢、同样不可理喻。他应该冷酷地接受现实：那小鬼运气不好，在错误的时间出现在了错误的地点，仅此而已。他的职责是调查真相、熬制解药，而不是在这里进行无意义的、精神上的自我鞭笞。

他将那件捡起的黑袍粗暴地揉成一团，仿佛想将那个软弱的念头也一并捏碎。黑眸中的情绪被强行压下，重新冻结成一片深不见底的寒冰。他转向闻讯赶来的麦格教授和邓布利多，开始用他那特有的、不带任何感情色彩的语调陈述发现经过，精准、简洁，如同在报告一次失败的魔药实验。

但在无人注意的袖口之下，他攥着魔杖的手指，依旧因过度用力而微微颤抖。而那件被揉皱的黑袍，最终并没有被丢弃，而是被他带回地窖，塞进了某个角落，如同埋葬一个不该存在的念头。

理性的壁垒重新筑起，将那一瞬间的脆弱彻底封存。地窖的主人依旧是那个冰冷、刻薄、无懈可击的魔药大师。只是，在那尊新出现的石像被移往医疗翼后，地窖的灯火，又一次彻夜未熄。