他快步走到另一排书架，取下一个紫檀木匣，打开后，里面是一枚几乎与他手中玉佩一模一样的蟠龙玉佩。这是属于他父王萧远山的信物。两相对比，无论是玉质的细腻油润程度、蟠龙的形态神韵、雕琢的每一处细节，乃至其中蕴含的那一丝微弱的龙气波动，都完全一致，如同孪生！

萧厉的心跳得更快了。他将两枚玉佩翻转，看向背面。父王那枚，在龙尾下方，以极其细微的笔触，刻着一个小小的“山”字。而地宫发现的那枚，相同的位置，刻着的，赫然是一个笔锋带着几分锐利与孤冷的——“绝”字！

证据确凿！毋庸置疑！

地宫那具枯骨，就是他那本该在婴儿时期就“夭折”的双生弟弟，萧绝！

一股难以言喻的寒意，并非来自档案库的阴冷，而是从心底最深处滋生，顺着脊椎急速爬升，瞬间蔓延至四肢百骸，让他如坠冰窖。双生子，尤其是在权力顶层的皇室和勋贵家族中，自古以来便常与“不祥”、“争储”、“祸乱”等字眼联系在一起。但他了解他的父王，萧远山雄才大略，性情豪迈而正直，对子女更是疼爱有加，绝非那种会因虚无缥缈的忌讳或为了杜绝未来的继承权之争，就狠心残害自己亲骨肉的人。更何况，卷宗明确记载弟弟“先天体弱”，对一个病弱的、几乎不构成任何威胁的孩子，父王更没有理由下此毒手。

那究竟是什么原因？是什么可怕的力量或秘密，逼迫得雄踞北境的靖北王，不得不对外宣称幼子夭折，却又让其真实地存活了十几年，最终却悄无声息、甚至可说是隐秘地死在了那座不见天日的地宫之中？

萧绝所患的“先天体弱，身负奇异症候”，又究竟是什么？卷宗上语焉不详的“奇异症候”四个字，背后隐藏着怎样的真相？

萧厉再次埋首于泛黄的卷宗之中，如同一个最耐心的猎手，搜寻着一切可能的蛛丝马迹。他翻遍了关于萧绝的零星记录，甚至调阅了承安三年前后，王府延请的名医记录、药材采购清单、以及一些看似无关的往来文书。汗水浸湿了他的额发，但他浑然不觉。

终于，在翻阅一匣被标记为“废弃医案·残卷”的故纸堆时，他找到了一张被刻意涂抹、边缘焦黑、字迹模糊不清的太医院手札残页。上面的墨迹已经褪色，许多地方被浓墨涂抹得无法辨认，只能凭借残留的只言片语，勉强拼凑出令人心惊肉跳的信息：

“……婴体孱弱，非寻常不足之症……经脉间隐有……黑气流转……蚀其元气……疑为……魔气蚀体……”

“……魂魄亦受侵扰，波动不稳，夜啼不止，似见大恐怖……非寻常药石能医……或涉……诡谲咒术……”

“……诸法用尽，收效甚微……此症闻所未闻，似与古籍所载……‘魔婴诅’……有类同之处……然施咒者……代价非凡……恐非寻常魔族能为……或与……人……”

小主，

魔气蚀体！魂魄不稳！诡谲咒术！魔婴诅！

一个个触目惊心的词语，如同惊雷般在萧厉脑海中炸响！他的瞳孔缩成了针尖大小，握着残页的手指因为用力而指节发白。

魔气蚀体！难道弟弟萧绝从一出生起，就受到了魔族力量的侵蚀或诅咒？这怎么可能？！靖北王府世代以斩妖除魔、镇守北境为己任，王府内部，尤其是王妃孕期所居的暖玉阁，更是守卫得如同铁桶一般，寻常魔物根本不可能靠近，更遑论对尚未出世的胎儿下手！

除非……祸起萧墙！王府内部有地位极高、能够接触到核心的内奸！或者，更可怕的是，施加这恶毒诅咒的，根本就不是纯粹的魔族，而是——懂得并能驱使魔族咒术的人！是那些潜藏在人类之中，与魔族有着千丝万缕联系，甚至可能勾结魔族的势力！并且，是能轻易接触到王府核心、能让王妃在不知不觉中招的人！

一个可怕的名字，伴随着父王晚年一些反常的举动，浮现在萧厉的脑海。

他想起了父王萧远山在世的最后几年，性情似乎变得比以前更加沉郁，常常独自一人对着北方雪域的方向出神，并且动用了大量隐秘力量，致力于调查一些陈年旧事，尤其是与当今后党家族——那位权倾朝野的寒月夫人出身的雪域林氏相关的一些隐秘。

雪域林氏，并非北境本土家族，而是在当今陛下登基前后，凭借从龙之功和寒月夫人入宫为妃的契机，如同暴发户般迅速崛起的家族。这个家族根基神秘，崛起过程伴随着诸多疑点，坊间一直有传闻，说林氏与某些隐藏在雪域深处、信奉古老咒法的邪异宗门有所牵连，甚至可能精通一些诡谲的咒杀之术。

萧厉清晰地记得，父王曾经在一次难得的、略带醉意的夜晚，搂着尚且年少的他，在演武场上仰望星空，言语中流露出对林氏的深深忌惮与不齿。父王曾含糊地提及，林氏在崛起的过程中，似乎伴随着许多竞争对手或知晓他们底细的知情者“意外”陨落，其中就包括……一位与靖北王府私交甚笃、常年云游、最擅长化解各种阴邪诅咒与蛊毒的方外修士！那位修士，正是在寒月夫人被册封为妃后不久，在一次看似普通的云游中，于雪域边缘“意外”遭遇雪崩而尸骨无存！