第一卷：津门水隐 (1916年，天津)
第四章：玄猫夜行
（上篇）
识海之中，那青色葫芦的轻微颤动，如同投入平静湖面的一颗石子，在方圆的心神中荡开层层涟漪。惊喜、期待、紧迫感……种种情绪交织，让他睡意全无。
他重新点亮油灯，再次审视桌上那张勾勒着“铁煞”法阵与“镇水石”的图纸。“洞察”葫芦的提前异动，无疑是一剂强心针，但也打乱了他原本相对保守的步调。他必须更快，在葫芦完全苏醒、或许能带来转机之前，尽可能地掌握更多信息，扫清外围障碍。
而当前最直接、也最迫切的障碍，便是城北那个与敌人勾结、图谋不轨的萨满，以及他们口中那所谓的“饵”和加速进行的计划。
玄猫，这只司职隐秘与穿梭的守护兽，将成为今夜这场无声战役的关键。
“需要你再深入一次。”方圆看着蹲坐在桌案上，优雅舔舐着爪子的玄猫，神情严肃，“这次的目标，不仅仅是监听，更要尽可能查明他们布下的‘饵’具体为何物，位于何处，以及……他们打算如何利用它来吸引‘钥匙’。”
他顿了顿，补充道：“最重要的是，查明他们口中那位‘先生’的身份，以及他们具体的行动计划和时间。如有机会，可尝试探查那院落内是否有与‘铁煞’法阵相关的图纸或物品。但一切以你自身安全为首要，一旦察觉危险，立刻撤离。”
玄猫抬起幽亮的眸子，与方圆对视一眼，轻轻“喵”了一声，表示明白。它灵巧地跃下书桌，身影在墙角阴影处一晃，便如同融化般消失不见。
送走玄猫，方圆却无法安然静坐等待。他深知此次任务的危险性，对方增加了人手，且怀有武器，绝非善类。他走到窗边，望向城北的方向，灵觉提升至极限，试图跨越这遥远的距离，捕捉那一丝可能传来的异动，以便在玄猫遇险时能第一时间感知并驰援。
夜色浓稠如墨，万籁俱寂。但这种寂静，反而更像是一种压抑的假象，仿佛暴风雨来临前的片刻安宁。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
……
城北，那座偏僻的院落。
与往日仅有篝火摇曳的景象不同，今夜这里显得格外“热闹”。院门紧闭，门楣上悬挂的兽骨与风干草药在夜风中轻轻碰撞，发出细碎而诡异的声响。院内，除了那脸上涂着彩色颜料、身穿怪异服饰的老萨满外，还多了两名身着黑色劲装、眼神锐利、腰间鼓囊的壮汉。他们气息沉稳，行动间带着行伍特有的干练与煞气，显然不是普通的江湖人士。
院落中央，并非篝火，而是用白色的粉末混合着某种暗红色的液体，在地上勾勒出一个复杂而扭曲的图案。图案中心，摆放着一块约莫磨盘大小、通体漆黑、表面布满天然孔洞的怪石。怪石周围，插着九面绘制着狰狞鬼怪形象的小旗，旗面无风自动，散发着令人心悸的阴冷气息。
玄猫如同真正的幽灵，悄无声息地潜伏在院墙外一株枝繁叶茂的老槐树树冠之中。它的身体完美地融入阴影，连呼吸都变得微不可闻，只有那双在黑暗中闪烁着幽光的眸子，紧紧盯着院内的一切。
它看到，那老萨满正围绕着中央的怪石和图腾，手舞足蹈，口中吟唱着音调古怪、韵律原始的咒文。他的声音时而高亢如鹰唳，时而低沉如兽吼，伴随着吟唱，他时不时地将一些粉末状的物品撒入怪石的孔洞中，每一次投入，那怪石表面的孔洞都会闪过一丝微弱的红光，仿佛活物在呼吸。
而那块怪石散发出的气息……玄猫传递给远方的方圆——那是一种极其污浊、混乱，且充满诱惑力的气息！仿佛能将周围一定范围内，所有具备灵性、尤其是与水德、封印相关的事物，都吸引过来！
这就是“饵”！一块经过邪法处理的“聚灵异石”，被刻意改造成了针对水眼封印或“海眼印”的诱捕装置！
两名黑衣壮汉则分立院落两侧，如同两尊门神，警惕地注视着周围的动静。他们的手始终按在腰间，那里显然藏着致命的武器。
“……以万灵之怨为引，以大地之秽为食……归来吧……沉寂的钥匙……回归你本该在的位置……”老萨满的吟唱声断断续续地传来，带着一种狂热的虔诚与贪婪。
就在这时，一名黑衣壮汉似乎有些不耐，压低声音对同伴道：“这老鬼装神弄鬼到底要多久？‘先生’那边催得紧，要是误了大事……”
另一名壮汉眼神冰冷，瞥了老萨满一眼，低声道：“忍一忍。‘先生’说了，这‘引灵阵’是关键一环，只有靠这老萨满的秘术才能启动。等找到了‘钥匙’，打开了‘门’，里面的‘宝藏’到手，这老鬼也就没用了。”
他们的对话虽轻，却一丝不落地被玄猫捕捉，并通过神魂联系，清晰地传递到了方圆的识海之中。
“引灵阵”？“宝藏”？
方圆在宿舍中，接收到这些信息，心头寒意更盛。对方果然将水眼视作藏有“宝藏”的门户！他们不惜动用如此邪异的阵法，也要将“海眼印”吸引出来！
小主，
必须阻止他们！一旦“海眼印”被这“引灵阵”强行吸出，不仅封印会瞬间崩溃，那宝贵的、可能作为修复关键的法器也会落入敌手！
就在此时，院落内的仪式似乎进入了关键阶段。
老萨满猛地将手中最后一把猩红色的粉末全部撒向怪石，同时咬破指尖，将一滴蕴含着邪力的鲜血滴入最大的那个孔洞！
“轰！”
一股无形的波动以怪石为中心，骤然扩散开来！院内的九面小旗疯狂舞动，发出猎猎声响！那块“聚灵异石”表面的所有孔洞，同时爆发出强烈的、令人作呕的暗红色光芒！
一股比之前强烈十倍的吸力诞生了！这股吸力并非针对实体物质，而是专门针对灵性之物，尤其是与水脉、封印相关的灵性之物！
玄猫身处院外，都能感觉到自身的水德灵气微微躁动，仿佛要被牵引出去！它立刻运转天赋神通，将自身气息彻底隐匿。
而远在租界区方向，那被“铁煞”镇压的水眼深处，似乎也传来了一丝极其微弱的、痛苦的震颤！仿佛有什么东西，真的被这邪恶的阵法所触动！
老萨满脸上露出狂喜之色，嘶声高喊：“有反应了！‘钥匙’有反应了！它就在水眼附近！阵法有效！有效啊！”
两名黑衣壮汉闻言，眼神中也闪过一丝热切。
然而，老萨满的狂喜并未持续太久。那来自水眼的震颤感极其微弱，且一闪即逝，并未如他预期般，有“钥匙”被强行牵引而来的迹象。
“不对……还不够……阻力太大……”老萨满眉头紧锁，围绕着怪石焦躁地踱步，“是那些洋鬼子的‘铁锁’！它们的煞气干扰了阵法的效果！必须……必须想办法削弱那些铁锁的力量，哪怕只是暂时削弱一部分也好！”
他猛地停下脚步，看向那两名黑衣壮汉：“你们！立刻联系‘先生’，告诉他，需要动用‘那个’！必须在三天之内，在‘铁锁’阵法的某个次要节点制造一次能量紊乱，为‘引灵阵’创造机会！否则，拖延下去，恐生变故！”
“那个？”一名壮汉眉头一皱，“‘先生’说过，‘那个’是最后的备用手段，轻易不能动用，否则会引来中国官府的注意……”
“管不了那么多了！”老萨满低吼道，“‘钥匙’已然松动，这是千载难逢的机会！若是错过，等中国这边的能人异士反应过来，就什么都晚了！快去！”
两名壮汉对视一眼，显然也被老萨满话语中的急切所感染，其中一人点了点头：“好，我们这就去禀报‘先生’。你这边继续维持阵法，不要停。”
说完，两人迅速打开院门，身影很快消失在夜色中。
院落内，只剩下老萨满一人，他重新将注意力集中在“引灵阵”上，继续吟唱、加持，维持着那强大的、针对性的吸力。
树冠之上，玄猫将这一切尽收眼底。
“那个”？最后的备用手段？制造能量紊乱？
这些关键词，让玄猫（以及接收信息的方圆）意识到了更大的危机。敌人为了达成目的，已经开始不惜动用更极端、可能波及更广的手段了！
它必须查明“那个”究竟是什么！
玄猫犹豫了一下。此时院落内只剩下老萨满一人，是潜入探查的绝佳机会。那老萨满虽然邪术诡异，但近身搏杀能力未必多强。以它的隐匿和速度，有很大机会能在他反应过来之前，找到有用的线索。
机不可失！
玄猫眼中闪过一丝决然，它如同液态的阴影，悄无声息地从树冠滑下，贴着墙根，利用院子里杂物和阴影的掩护，向着主屋的方向潜行而去。
它的动作轻盈得没有发出一丝声响，如同真正的幽灵。
然而，就在它的爪子即将踏上主屋门槛的瞬间——
屋内，正对着门口的一个神龛上，供奉着一尊面目模糊、散发着浓郁血腥气的诡异神像。那神像的眼睛，似乎是两颗真正的、不知名野兽的眼珠所制，此刻，那两颗眼珠竟猛地转动，直勾勾地“盯”住了门槛外的玄猫！
一股强烈的、带着污秽与诅咒的警兆，如同冰水般浇遍了玄猫的全身！
（上篇结束）
（中篇）