“嗤啦！”一声如同撕裂湿布的声音响起。玄忠的利爪在触手上留下了三道深刻的伤口，暗红色的、散发着恶臭的粘稠液体喷溅而出。那触手吃痛，勐地缩了回去。

但攻击并未结束。那丛蕨类植物后传来一声令人牙酸的嘶鸣，仿佛无数个声音重叠在一起。紧接着，更多的暗红色触手从中蜂拥而出，如同群魔乱舞，朝着方圆和玄忠笼罩过来！与此同时，一个庞大而扭曲的身影，缓缓从植物丛后站了起来。

那东西约有一人高，形态极其怪异。主体像是一团不规则蠕动的、半透明的胶质，内部包裹着岩石、树枝甚至一些小型动物的骨骼。它的表面布满了暗红色的血管状脉络，刚刚攻击的触手便是从这团胶质中延伸出来的。它没有明显的头部，只在顶部有几个不断开合的空洞，发出那种令人不适的嘶鸣声。周身散发着浓烈的地蚀气息和腐烂的恶臭。

“是‘秽瘴’！”方圆心中一沉。这是一种由浓郁的地蚀气息混合了山林间的污秽之气、并在某种条件下凝聚而成的低级邪祟，没有太高智慧，但本能地攻击和吞噬生灵，尤其对拥有灵力的存在格外敏感。看来，是乌蒙山灵脉的持续受损，催生出了这种污秽之物。

必须速战速决！这里的动静虽然不大，但难保不会惊动远处的士兵！

念头电转间，数条触手已从不同角度袭到面前！腥风扑面！

方圆眼神一凝，身形不退反进！他脚踏一种玄妙的步法，如同风中柳絮，在触手的攻击缝隙间轻盈穿梭，每每以毫厘之差避开攻击。同时，他右手一翻，那张早已准备好的“金刚护身符”无风自燃，化作一道澹金色的光罩，将他周身护住。触手抽打在光罩上，发出沉闷的“砰砰”声，金光荡漾，却岿然不动。

“玄忠，攻它核心！”方圆下令道。他看出这“秽瘴”的核心就是那团胶质主体，触手不过是延伸。

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玄忠得令，长啸一声，声震山林！它不再闪避，周身散发出锐利的庚金之气，身体仿佛化作一道无坚不摧的利刃，迎着挥舞的触手，直接冲向那团胶质主体！所过之处，触手纷纷被它锋利的爪牙撕裂斩断，暗红液体四溅。

那“秽瘴”似乎感受到了威胁，发出更加尖锐的嘶鸣，所有触手疯狂回卷，试图阻挡玄忠。

就在这一刻，一道白影如同闪电般从高处俯冲而下！是素影！

她并没有直接攻击“秽瘴”的身体，而是轻盈地落在了那团胶质的上方，碧绿的眼眸中光芒大盛！一股强大而冰冷的精神冲击，如同无形的尖锥，狠狠刺入了“秽瘴”那混乱而原始的意识核心！

“嘶——嘎！”秽瘴的嘶鸣声戛然而止，变成了某种痛苦的扭曲尖啸。它所有的触手动作瞬间僵直、混乱，仿佛失去了控制。

这稍纵即逝的破绽，被玄忠精准地抓住！它勐地一跃而起，避开几根软垂下来的触手，张开大口，一口狠狠咬在了那团蠕动的胶质核心上！锋利的犬齿上金芒暴涨！

“噗嗤！”如同气球被戳破，那团胶质核心剧烈地颤抖、收缩，然后勐地爆裂开来！暗红色的粘液和污秽的气息四散飞溅，但都被玄忠灵活地避开，以及方圆提前激发的金刚护身符挡下。

爆裂的中心，只剩下几缕迅速消散的黑烟和一小滩迅速渗入地下的污渍。那令人作呕的腥臭味也开始快速消散。

战斗从开始到结束，不过短短十几息的时间。方圆、玄忠、素影三者配合默契，以最小的代价迅速解决了这个突然出现的麻烦。

玄忠厌恶地甩了甩头，将嘴角沾染的一点污渍甩掉。素影则优雅地落回一根树枝上，舔了舔爪子，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。

方圆散去护体金光，脸色凝重地看着那滩污渍消失的地方。“秽瘴”的出现，说明此地的地蚀污染已经严重到能够孕育实体邪祟的程度了。这绝非小事。

而更让他担心的是，刚才的打斗虽然短暂，但玄忠那一声长啸，在寂静的山夜里，足以传得很远……

他立刻将灵觉转向远处士兵哨卡的方向。

果然，那边的火把光出现了不规则的晃动，人声也变得嘈杂起来。

“什么声音？！”

“好像是从那边林子里传来的！是狼嚎吗？”

“不像……听着瘆人！过去看看！”

“小心点！两个人一组，子弹上膛！”

麻烦了！方圆眉头紧锁。必须立刻离开这里！

（转）

“走！”

方圆低喝一声，毫不犹豫，转身就向着与士兵来向相反的、更深的山内潜行而去。玄忠和素影立刻跟上，三者瞬间消失在更加浓密的黑暗林海中。

他们刚离开不到半盏茶的功夫，五六个端着步枪、神色紧张的士兵就小心翼翼地摸到了刚才战斗的地点。火把的光芒照亮了狼藉的现场——被斩断的蕨类植物、地上深深的爪痕、树干上的破损，以及空气中尚未完全散尽的腥臭和一丝若有若无的焦糊味（符纸燃烧所致）。

“班长……这……这是什么玩意弄的？”一个年轻士兵看着树干上那深刻的爪痕，声音有些发颤。那绝不是普通野兽能留下的痕迹。

被称为班长的，正是之前那个粗嘎嗓音的汉子，他蹲下身，用手指沾了点地上残留的暗红色粘液闻了闻，立刻厌恶地皱紧眉头：“妈的，又是这种脏东西！看样子刚才有东西在这里干了一架……可能是山里的野兽被这鬼东西缠上了。”

他站起身，用手电筒（一种较为稀罕的军用品）朝四周勐照，光束在漆黑的林间晃动，除了层层叠叠的树木和阴影，什么也看不到。

“班长，要不要追？”另一个士兵问道。

“追？往哪儿追？这黑灯瞎火的，进去找死吗？”班长骂了一句，“我们的任务是守住这里，不让里面的东西跑出去，也不让外面的人进去！刚才那动静，不管是野兽还是什么，看样子是往山里头去了，那就跟咱们没关系了！回去，加强警戒！今晚都给我打起精神来！”

士兵们显然也对深入黑暗的山林充满恐惧，听到班长的命令，都松了口气，连忙端着枪，互相掩护着退回了他们的哨卡位置。经过这一遭，他们的警惕性明显提高了许多，火把的光亮在夜色中显得更加晃眼。

而此时，方圆已经远在数百米之外。他的速度极快，在山林间穿行如同狸猫，巧妙地利用地形规避着障碍。玄忠和素影紧随其后，三者形成一个高效的移动小队。

虽然暂时摆脱了士兵，但方圆的内心却更加沉重。刚才的遭遇证实了他的许多猜测。军方不仅在此地活动，而且设立了明岗暗哨，似乎在封锁某个区域，并且对“地蚀”造成的现象有所了解，甚至在进行基础的清理和管控。他们的目的究竟是什么？仅仅是为了开矿修路？恐怕没那么简单。那个“黑龙”的传言，以及能够孕育“秽瘴”的严重地蚀，都指向更深层的原因。

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而且，自己被发现了。虽然对方可能误以为是野兽争斗，但必然会引起他们的警觉，接下来的行动会更加困难。

他一边快速移动，一边不时拿出罗盘确认方向。罗盘上的玉石指针依旧坚定地指向西北方向，并且颤抖得越来越厉害，显示前方的气场极度不稳定。同时，他也注意到，指针微微偏向一侧，似乎在那个方向有什么东西在吸引着它，或者说，干扰着它。

是另一个灵脉节点？还是……人为布设的什么东西？

他决定稍微调整方向，朝着指针偏转的方向探查一下。或许能找到一些关键的线索。