李长顺整了整腰间，大声问道：“周士林，我问你第一个问题，为什么藏了我的原物却不拿出来？第二个问题，为什么要说什么‘两吃亏’？是不是想让我吃大亏，你自己好大发横财？第三个问题，你说砂锅摔了，有谁听见了？快快从实招来！”

周士林平日里欺负弱小惯了，耍些阴招使些坏点子还行，真要到公堂之上论理，那可就不是对手了。他恼羞成怒，张口骂道：“好你个李长顺，穷小子饿疯了吧，竟然想在我身上咬块肉吃，简直痴心妄想你问我三个为什么，我一个也不知道！ 量你也不敢把我怎么样！哼，天下的父母官，哪个不是贪赃枉法之徒。李长顺给了你多少银子，你竟然如此偏袒他？”

县官听闻此言，顿时火冒三丈，猛地一拍惊堂木，大声呵斥道：“周士林，你竟敢在老爷我头上撒野，简直狂妄至极、不知天高地厚！李长顺穷得家徒四壁，哪有银钱来贿赂我？今日若不给你点颜色瞧瞧，这藁城县还容不下你了！来人呐——— ”

话音刚落，呼啦啦上来几个衙役，就要拿住周士林。周士林却仗着自己的举人身份，嚣张地嚷道：“我有举人前程在身，谁敢动手？”

县官毫不畏惧，怒声喝道：“本官今日便先革了你的举人前程，给我拉下去重打四十！”

周士林见势不妙，一边破口大骂，叫嚷着要上告刘知县这个“狗官”，一边企图挣扎反抗。县官冷笑一声，说道：“你这罪大恶极的家伙，状告你的人已经有二十多个，你的罪状也不下二十条。居然还敢口出狂言，妄图告我？给我轰下去！”

训完周士林，县官转而对李长顺说道：“为防他恶人先告状，你赶快带上我的文书，到保定府再行告状。”说罢，当即亲手为李长顺签发了文书，并盖上鲜红大印。李长顺接过文书，千恩万谢之后，心急如焚地赶回了家。

到家后，李长顺赶忙把前后经过告诉了梁有才。梁有才听后，心里十分高兴，当下又为李长顺精心写了一张状纸，还拿出些盘缠钱，当晚就催促李长顺动身前往保定府。

李长顺一路上风餐露宿，饥一顿饱一顿，日夜兼程朝着北方赶路。终于，这天抵达了保定府。他顺利找到知府衙门，毫不犹豫地上前敲响了堂鼓。

吴知府听到鼓声，立刻升堂。李长顺恭敬地走上堂来，呈上刘知县的书信和状纸。吴知府展开仔细阅读后，李长顺又将县官如何审理沙锅案，周士林又怎样胡言乱语辱骂县官的详细情况，一一向知府陈述清楚。

知府听完后，沉稳地说道：“好，你先回去吧，本官自有安排。”

李长顺依言回了家。而吴知府随后换上便衣，悄然来到了藁城。他此行一来是要彻查周士林一案的具体情况；二来也想见见那位写状纸的先生。

到了县衙，刘知县热情相迎，详细地将案件的来龙去脉讲述了一遍。吴知府听后，询问李长顺的砂锅当时是由谁经手。刘知县告知是一个叫梁有才的人。一听“梁有才”这个名字，吴知府心里“咯噔”一下，心中暗自寻思：这人有些古怪，这状纸又写得滴水不漏，一般秀才可没这等水平，这砂锅究竟怎样，还得找到这个梁有才细细询问 。

于是，第二天一早，县官依照吴知府的吩咐，让人拿着飞签火票，传李长顺上堂听审，并特意说明知府大人已经等候多时。李长顺怎么也没想到知府大人会亲自来到藁城，心中满是忐忑，拿不准府县两位大人此番会如何处理。无奈之下，他赶忙与梁有才商议。

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梁有才思索一番后，说道：“保定府吴大人亲自前来，这案子你肯定能顺利解决。不过，要是遇到突发状况，你随机应变便是。我在梅花镇待了这么久，也该去干我的老本行了。” 李长顺前脚刚刚离开，梁有才后脚便离开了李家。

李长顺来到县衙后，被带到二堂。县官神情严肃地对李长顺说道：“为了把你们的案子审个水落石出，知府大人不辞辛劳，一路奔波三百里来到这里。此刻大人正在歇息。你一定要句句说实话。”

“是。”李长顺点头应道，接着又将打官司的来龙去脉从头至尾详细说了一遍。

县官听完后，问道：“那个当铺的梁先生如今身在何处？没有他，这案子可不好结啊。”

李长顺面露难色，无奈地说道：“当铺的梁有才先生被周士林赶出当铺后，便在我家借住。后来见我日子艰难，他便又离开，打算去四处游历，靠给人写信抄书勉强维持生计，如今实在不知他去向何处。”

“那你去把梁先生找回来吧。”县官吩咐道。

李长顺苦着脸，哭丧地说：“老爷啊，我现在穷得叮当响，这年刚过，家里都快没粮吃了，哪有银钱当作路费找人啊？再说了，周士林家大业大，是他把梁先生赶走的，理应让他去四处寻找才对呀。”

县官一听，觉得李长顺说得句句在理。

此时，躲在屏风后的吴知府已经听了半天，对情况已经有了大致了解，便走上堂来。李长顺一见，连忙跪地行礼。

知府坐下后，注视着李长顺问道：“你当真不知道梁有才现在在哪里？”

“大人，小人真的不知道。”李长顺赶忙答道。

“你要清楚，没有梁有才出来作证，这案子怕是难以了结啊。”知府紧皱眉头说道。

李长顺从二堂出来后，两位大人商议一番，决定再次用飞签火票传周士林上堂。周士林此时正在家中养伤，听到要传他上堂，又开始骂骂咧咧：“你们先走，告诉那些狗官，我周士林随后就到！”

衙役们听到周士林如此嚣张的口气，赶忙快马加鞭回县城，将情况一五一十地向知府和知县禀报清楚。

知府和知县听后，心中暗怒：好你个周士林，都到这地步了还如此狂妄自大，真是个不知死活的东西！ 当即吩咐手下人穿戴整齐，在衙门口左右一个挨一个整齐排列，一直延伸到大堂之上，摆出威严的阵势。

没过多久，周士林晃晃悠悠地来了。刚要进门，就被衙役用大棍拦住：“周士林，今日不同于往常，知府大人有令，你在此等候！”

紧接着，三班六皂按规矩依次向内通报，又依次传出命令：“让周士林一人报门而进。”