在洞庭湖北岸的小港西边,有一座狮子山。半山腰上,一立一卧两块大石头格外引人注目。横着的那块,恰似一副露出地面的棺材盖,当地人称之为“百门棺”;立着的那块,犹如一位背着草帽对着棺材悲泣的老公公。这两块石头,被大家叫做“公公婆婆石”。在它们周围,生长着一种翠绿的小草。这小草极为矮小,高不过三五寸,叶子下的果实仿若一串串红色小珍珠,煞是好看。它的根、茎、果实皆可入药,能清肝明目、解毒散热,中药里称其为“矮地茶”。为何此地独产这种中药呢?这背后有个动人传说。
有一年,洞庭湖沿岸爆发一种眼病。染病之人,双眼红肿,泪水不断,视物模糊,病情严重者甚至逐渐失明。湖区百姓,穷苦人家没钱请医,富裕人家也买不到对症之药,只能眼睁睁看着病人的眼睛一个个失明,痛苦不堪。
狮子山脚下住着一对贫苦的老夫妻,他们见乡亲们遭受病痛折磨,心急如焚。一日,老公公对老婆婆说:“小时候听我爹爹讲,他的爹爹曾说,狮子山上有颗夜明珠,若能得到,就能消灾免祸,治好百病。”
“真有这等好事?”老婆婆一听,眼中燃起希望,急切地扯着老公公的衣袖,“那我们快去寻找。”
次日,老婆婆为老公公备好干粮,整理好衣物,送他踏上寻珠之路。
此后,每日清晨,太阳尚未升起,老婆婆便煮好早饭,站在门前禾场边,目光急切地望向山路,盼着老公公带回夜明珠;傍晚,夕阳还未落下,她就早早煮好晚饭,来到门前白果树下,翘首以盼老公公的好消息。然而,一天、两天,一连三天过去了,老公公仍未归来。直到第四天,老公公才拄着棍子,一瘸一拐地摸索着回来,而且他的眼睛也看不见了。
老婆婆心疼地将老公公扶进房,轻声安慰:“别急,天无绝人之路,再高的山也总能爬过去。”
当晚,老婆婆默默无言。天一亮,她便收拾衣物,带上干粮,毅然决定自己上山。老公公虽阻拦不住,却将自己这几日探寻的点滴信息都告诉了她,还再三叮嘱她处处小心,无论能否找到夜明珠,都要尽早归来。
老婆婆在山上艰难攀爬,一天又一天。四天过去了,夜明珠却毫无踪迹。到了第五天,干粮吃完了,夜幕降临,又下起雨来。无奈之下,老婆婆只好找了个山洞暂避。这夜,她冻得浑身发抖,牙齿打颤,许久都难以入眠。不知过了多久,突然,一位拄着藤缠拐杖的白胡子老头从洞外走来,他笑哈哈地对老婆婆说:“我乃本境土地。你不是想取夜明珠吗?”未等老婆婆回应,土地神指向前面山头,说道:“狮子口,朝南开,有胆无志莫进来。”言罢,白胡子老头瞬间消失不见。
老婆婆一惊,从梦中醒来。她赶忙走出山洞,朝着土地神所指方向望去,只见前方一座山崖恰似一只张开大口的狮子脑袋,嘴里闪烁着一团绿莹莹的光。
望着那团光,老婆婆浑身的酸痛瞬间消失得无影无踪。她紧了紧腰带,拿起柴刀,一鼓作气爬进了狮子山口。