老陈一个激灵，连忙点头哈腰：“是是是，小人多嘴，小人多嘴！午时前，一定送到！一定！”

中年人不再多言，转身汇入人流，消失不见。

老陈看着他消失的方向，又看了看西头那几家还在吆喝压价的粮行，狠狠啐了一口：“呸！让你们压价！老子不陪你们玩了！”

类似的一幕，在接下来的几天里，在竟陵城不同的行当、不同的铺面上演。

“张记盐铺”那个抠门到骨子里的老张头，破天荒地以低于官盐一成的价格，出手了库房里积压许久的五百斤粗盐，买家是个沉默寡言的汉子，付的是成色极好的银饼。

“李记铁匠铺”接到了“瓦舍”货栈一笔大单，要求打造五百把制式相同的柴刀、锄头，预付了三成定金，用的也是硬通货。

甚至连城里最大的骡马市，都有几个不起眼的马贩子，被不同的人找上，以略高于市价的价格，收走了几十匹耐力不错的驮马。

这些交易分散，单笔量不算惊天动地，付款却异常爽快，要求的交货时间也都卡得很紧。交易的对象，多是像老陈、老张头这样，有一定存货、但被同行挤压或时局所困、急于变现的中小商户。

起初，市场还没什么太大反应。直到第三天，人们忽然发现，市面上的糙米，好像没那么容易买到了。几家大粮行的库存似乎消耗得很快，而像“陈记”那样之前还有存粮的中小粮行，要么关门歇业，要么也挂出了“售罄”的牌子。

紧接着，是盐。官盐价格纹丝不动，但品质稍好些的私盐，价格开始悄然上浮。铁器、布匹、甚至灯油、柴薪，都出现了不同程度的紧俏和价格波动。

一种无形的恐慌，开始像瘟疫一样，在依赖市场的市民和小商人中间蔓延。

“怎么回事？米价怎么好像要涨？”

“听说北边打得更厉害了，运不过来？”

“放屁！我二舅前天还从北边贩货回来，路通着呢！”

“那是为啥？总不会是粮食都长翅膀飞了吧？”

流言四起，人心惶惶。