塞西莉亚和玛莎以及其他几个女孩一起，费力地搓洗着堆积如山的床单和衣物。

“离他远点，西亚。”玛莎一边拧干一条床单，一边再次低声恳求，脸上写满了担忧，“昨天科尔夫人注意到你了。和她扯上关系没好处，和汤姆·里德尔扯上关系更糟。”

“我知道啦，玛莎。”塞西莉亚冲她笑笑，手上模仿着搓洗的动作，“我只是觉得他一个人挺可怜的。”

“可怜？”玛莎像是听到了什么天方夜谭，“他不需要任何人可怜！他是……”她似乎找不到合适的词，最终只是恐惧地摇了摇头。

塞西莉亚不再争辩。她一边机械地劳作，一边思考着晚上的“交易”。

她需要从汤姆那里得到关于这个世界最基本的信息——尤其是关于“魔法”的部分。

她几乎可以肯定，这个世界存在某种超自然力量体系，而汤姆就是证据。

同时，她也要小心地透露一些无关紧要的、关于自己“能力”的信息，吊住他的胃口，让他持续产生兴趣和……依赖。

那片刻的宁静，对她而言轻而易举（似乎只要接触，她貔貅的祥瑞气息就能自然中和那些阴暗噪音），但对汤姆来说，显然是难以抗拒的诱惑。

下午，天空阴沉下来，下起了淅淅沥沥的小雨。

孩子们被允许在室内活动。塞西莉亚注意到汤姆又一次去了后院那个堆满木材的角落，尽管下着雨。他似乎在那里找到了某种归属感。

她没有贸然跟过去。过犹不及。

直到夜幕再次降临。

今晚，塞西莉亚等到宿舍里彻底安静下来之后，才再次悄无声息地溜出房门。

她熟门熟路地来到那扇漆黑的木门前。

这一次，没等她叩门，门就无声地打开了一条缝隙。

汤姆·里德尔站在门后，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白，黑眸如同深潭，看不出情绪。他侧身让开了一条通道。

塞西莉亚敏捷地钻了进去。

房间比想象中更小，更简陋。一张窄床，一把椅子，一张旧桌子，还有一个简陋的衣柜。一切都收拾得异常整洁，甚至可以说是一尘不染，带着一种强迫症般的秩序感，与孤儿院整体的破败脏乱格格不入。

桌子上整齐地摞着几本书，除了那本《罗马帝国衰亡史》，还有一本《英伦鸟类图谱》和一本看起来更古老的、皮革封面的书，书名模糊难辨。墙上没有任何装饰，只有一片斑驳。

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这里不像一个孩子的卧室，更像一个苦行僧的囚室。

汤姆关上门，房间彻底陷入黑暗，只有窗外微弱的光线勾勒出家具的轮廓。他没有点灯，似乎习惯于在黑暗中活动。