沙瑞金似乎早已料到他会这么问，脸上掠过一丝复杂的情绪，那笑容里掺杂了更多的苦涩和无奈，他愣神般地笑了笑，重复道：“原来……他是这么跟你们说的。”

韩鹏顿时有些无措，他想解释，又不知从何解释，生怕沙瑞金误会是秦雨时在咒他。

沙瑞金摆了摆手，反而用一种过来人的语气，带着宽慰解释道：“不怪他，也不怪你们。雨时的母亲，很多年前就走了，胃癌，发现的时候就是晚期，没撑多久。” 他的声音低沉了些，带着对往事的追忆，“那段时间，我工作忙，经常不在家，雨时那孩子……就一直觉得是我不够爱他妈妈，连她最后一面……我因为一个重要的会议，没能及时赶到医院。这件事，成了他心里一个解不开的结。他觉得我冷漠，觉得权力比家人重要。所以他妈妈走后，他跟我大吵一架，然后就一个人……跑去西北了，改了名字，断了联系。”

韩鹏听着这沉重的往事，心里很不是滋味。他想安慰沙瑞金几句，想说些关于战友的好话：“沙书记，您别太……雨时他，是我见过最好的狙击手，冷静、果决，我们都很信任他，他……”

沙瑞金摆了摆手，打断了他，脸上恢复了那种掌控大局的平静，只是眼底深处依旧藏着一丝不易察觉的落寞：“都过去了。他现在在哪里，做什么，都是他自己的选择和人生了。只要他平安，就好。”

他话锋一转，将话题引回了正事：“对了，小韩厅长，我这次找你来，主要是想跟你谈谈关于‘一一六’案件的一些情况，以及……你接下来的工作思路。”

对于韩鹏的立场，沙瑞金并非全盘信任，但也并非完全怀疑。韩鹏转业到公安系统，背后有高育良的极力推荐和运作，这一点沙瑞金心知肚明。可韩鹏同时又是韩绍功的儿子，是那个盘踞东南、树大根深的韩家的长子。韩家的儿子，跑到高育良手下当一枚冲锋陷阵的“棋子”？这听起来似乎有些不合常理。

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沙瑞金决定先试探一下，他端起茶杯，状似随意地问道：“小韩厅长，我听说……你和育良书记，私交似乎不错？”

韩鹏立刻想起了十年前机场那一幕，那瓶寄托着嘱托的老酒，那番推心置腹的谈话。他斟酌了一下词句，谨慎地回答道：“沙书记，高书记……他曾经在我人生一个比较关键的时候，给我上过一堂课。那堂课……很生动，也让我受益匪浅，所以一直记到今天。”

“上课？”沙瑞金挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的笑容，他身体微微前倾，带着点打趣的意味说道，“育良书记给你上课？如果我没记错的话，小韩厅长你可是正儿八经的国防大学高材生啊。我们这位育良书记，以前是汉东大学的教授，这专业……好像不太对口吧？难不成，他以前还私下里搞‘跨专业辅导’，给人补课赚外快？” 他这话带着明显的玩笑成分，意在缓和气氛，同时也是一种更深入的试探。