曹杰也连忙端起杯子，有意要替韩鹏“炫耀”一下，抢着说道：“所长，您这就不知道了吧！韩鹏可不是一般人！他以前在西北边防当过十年兵呢！那可是真正吃过苦、立过功的硬汉子！哪是什么娇生惯养的公子哥儿能比的！”

就连穆清也放下了汤碗，眼神里带着由衷的敬佩，附和道：“就是！孙所长，您可别小看了我们韩警官。我开始也以为……嗯，反正现在知道了，他可厉害了！在西北戍边十年，风里来沙里去，听说还立过不少功呢！”

韩鹏被两人你一言我一语夸得有些不好意思，低下头，借着喝汤的动作掩饰嘴角忍不住扬起的笑意和一丝赧然。

孙所长闻言，更是惊讶不已，求证似的看向韩鹏：“韩鹏，曹杰和小穆主任说的……都是真的？您真在西北边防待了十年？”

韩鹏抬起头，有些悻悻地摸了摸鼻子，点了点头：“嗯，是有这么一段经历。都是过去的事了，不值一提。”

“哎呀！这可真是……失敬失敬！”孙所长态度更加热情和尊重了，“我就说嘛，看你这气质就不一样，沉稳，干练！原来是老边防！那可是为我们国家流过汗、吃过苦的人！必须再敬你一杯！”

几杯淳朴的米酒下肚，气氛更加热烈起来。小小的房间里充满了欢声笑语，驱散了山夜的寒凉。

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曹杰按捺不住好奇心，追问道：“韩哥（称呼已经在不知不觉中变了），给我们讲讲呗，西北那边到底啥样？你们平时都干啥？有没有什么特别惊险或者有趣的事儿？”

穆清也双手托腮，眼睛亮晶晶地看着韩鹏，充满了期待：“对啊，韩警官，分享一下嘛！我们都想听！”

孙所长也笑着附和：“就是，韩鹏，别藏着掖着了，让我们也开开眼界，听听咱们国家另一边陲的故事！”

面对三双充满好奇和期待的眼睛，韩鹏推辞不过，再加上酒精和这温暖氛围的催化，他笑了笑，眼神仿佛穿越了时空，回到了那片辽阔而苍凉的土地。

“好吧，既然大家想听，我就随便说点……”他清了清嗓子，声音不高，却带着一种能将人带入情境的力量，“西北啊，跟咱们这儿完全是两个世界。那里天特别高，特别蓝，云彩好像伸手就能够着。地呢，一眼望不到边，除了戈壁就是荒漠，偶尔能看到几棵顽强生长的胡杨树，像坚守阵地的士兵……”

他开始讲述起那些尘封的往事，讲述如何在漫天风沙中巡逻，如何在零下几十度的寒夜里站岗，讲述与战友们同甘共苦的情谊，也讲述面对突发情况时的惊心动魄……他没有刻意渲染艰苦，也没有夸大功绩，只是用一种平实的、略带追忆的语气，描述着那片土地和那群可爱的人。

窗外，是川西静谧的群山和璀璨的星空；窗内，是摇曳的灯光、温暖的炉火，和四个被故事深深吸引的人。韩鹏的声音在夜色中缓缓流淌，仿佛将西北的风沙与豪情，带入了这片西南的崇山峻岭之中。夜色，就在这交织着不同地域、不同经历的讲述中，渐渐深了……