李元霸似懂非懂地点点头。风刮过粮仓，吹起一阵米香，混着槐叶的苦，竟比单纯的血腥味好受些。

三日后，李建成从邙山回来了。他带回的消息比斥候报的更具体：王世充的五万兵确实在邙山扎了营，依山挖了壕沟，还在山腰埋了滚石；更麻烦的是，洛阳城头多了不少新面孔——是王世充从江都借来的“江淮兵”，个个拿着短刀，眼神凶得像狼。

“王世充是铁了心要守洛阳。”李建成把地图摊在案上，手指点着邙山的壕沟，“他还在山下放了不少稻草人，穿着隋军的甲胄，远远看着像伏兵，其实是唬人的——这老狐狸，专会耍花样。”

李渊没说话，手指敲着案几。案上摆着江都送来的“檄文”，杨广骂他“弑杀忠良，图谋不轨”，字里行间都透着慌——看来王世充的使者没白去。

“爹，要不先打邙山？”李建成提议，“把那五万兵灭了，王世充就少了半条胳膊。”

“不能打。”李世民摇头，“邙山地势险，咱们仰攻吃亏。再说，江都的援兵说不定啥时候就到了，咱们不能耗在邙山。”

“那咋办？”李建成急了，“总不能眼睁睁看着王世充在洛阳蹦跶吧？”

众人都看向李渊。李渊的手指停在案几上，突然看向角落里的李元霸——那孩子正蹲在地上，用树枝在泥上画圈，圈里写着“宇文成都”，写了又涂，涂了又写。

“元霸，”李渊突然喊了一声。

李元霸抬起头：“爹？”

“你想不想去洛阳？”李渊问。

李元霸愣了愣：“去洛阳干啥？”

“去‘问’王世充。”李渊的眼神很亮，“但不是带着锤去问。是带着‘粮’去问。”

李元霸更懵了：“带粮？”

“对。”李渊走到他身边，蹲下来，指着他画的圈，“王世充说咱们杀了宇文成都，咱们就偏不承认。你带着粮去洛阳城外，给那些跟着宇文成都来的兵送粮——告诉他们，‘你们本是隋军，不是王世充的私兵。宇文将军死了，你们若想回长安，咱们给粮；若想回江都，咱们给路费；若想跟着王世充守洛阳……’”

“若想守洛阳咋办？”李元霸追问。

“若想守洛阳，”李渊的声音沉了沉，“就告诉他们——等咱们破了城，可就没粮分了。”

李世民眼睛亮了：“爹是想……离间他们？”

“是。”李渊点头，“那些兵跟着宇文成都来，本就不是心甘情愿。宇文成都死了，他们更慌。王世充把他们扔在邙山当诱饵，他们心里能没气？元霸去送粮，不用打，只用把‘理’说清楚——宇文成都不是咱们杀的，是王世充逼死的；他们守洛阳，不是护隋，是替王世充挡刀。”

李元霸捏了捏手里的树枝：“他们会信吗？”

“会。”李渊拍了拍他的头，“因为你手里有粮，心里有‘软’。王世充用狠逼他们，你用软拉他们——乱世里，能吃上饭比啥都强。他们信不信宇文成都的死，不重要。重要的是，他们信不信跟着你能活下去。”

李元霸看着爹的眼睛，突然懂了。爹不是让他去报仇，是让他去“护人”——护那些被王世充当棋子的兵，护那些可能被战火连累的百姓。就像紫阳真人说的“锤是用来护人的”，只是这次不用锤砸，用粮“拉”。

他站起身，把树枝扔了，摸了摸脖子上的镗尖：“我去。”

“带五百骑兵就行。”李世民补充道，“别带太多人，显得咱们没恶意。”

“不用带骑兵。”李元霸说，“我一个人去就行。带着锤，带着粮。”

众人都是一愣。李建成急道：“那怎么行？王世充要是对你下黑手……”

“他不会。”李元霸笑了笑，露出两颗小虎牙，比在荒原上时松快多了，“他想激我动手，我偏不动手。我就站在洛阳城外，给兵送粮。他要是敢杀我，那些兵就更信他是坏人了。”

李渊看着他，突然觉得这孩子好像一夜之间长了好几岁。以前他的“护”是直来直去的锤，现在竟有了点“绕”——知道用“软”当兵器，比用锤砸更有力量。

“好。”李渊点头，“就你一个人去。但记着——若真有危险，别硬扛。锤能护人，也得先护好自己。”

李元霸重重点头。他拎起金锤往外走，锤身擦过槐树干，蹭掉块老皮。风吹起他的粗布短打，脖子上的镗尖晃来晃去，红绳在风里飘得很轻，却好像比八百斤的锤还稳。

小主，

洛阳城外的风裹着沙尘，刮得人睁不开眼。李元霸赶着辆粮车停在邙山下，车斗里装着白花花的米，用粗布盖着，风吹起布角，米香飘得老远。