俟斤哪敢怠慢，带着人往碛北去了。等军械库的兵器运回来时，李元霸才放了夷男：回去告诉拔灼，再敢来漠南闹事，下次就不是断腿这么简单了。

夷男瘸着腿往碛北走，走了没几步又回头：李元霸！你就不怕我回去再联合其他部落？李元霸笑了笑，往烽燧上的唐旗指了指：你可以试试。

骨利干的俟斤在旁边道：将军放心！俺们骨利干会盯着薛延陀！他们要是敢动，俺就先烧了他们的草甸！

夜里的庆功宴摆在黑沙窝的沙地上，玄甲军和骨利干的牧人围着篝火唱歌，歌声混着马奶酒的香，飘得老远。裴元庆举着合璧刀在沙地里跳舞，刀光映着火光，像团滚火。尉迟恭在跟骨利干的俟斤比喝酒，两人捧着酒囊猛灌，谁也不肯认输。

李元霸坐在沙地上擦金锤，锤身的血锈被磨得发亮，映着天上的星子。罗焕往他手里递了碗马奶粥：将军，长安的信使该来了吧？陛下说不定要召您回去庆功。

李元霸摇摇头，往贝加尔湖的方向望——那里的牧人正赶着牛羊往南岸去，炊烟漫过冰湖，像片白纱。不回。他把金锤往沙里一插，这儿的事还没干完呢。等骨利干的烽燧修好了，等薛延陀再也不敢来闹事了，再回去不迟。

风从贝加尔湖吹来，带着水汽，不冷了。李元霸望着远处的唐旗，旗在风里猎猎响，像在应和着他的话。他知道，漠南的沙还会起风，碛北的狼还可能来，但只要这金锤还在，这烽燧还亮着，就没人能踏过漠南一步。

天快亮时，老牧人送来件新缝的羊皮袄：给将军挡露水。李元霸接过来往身上披，袄上还留着针线的痕迹，是骨利干的姑娘连夜缝的。他往沙地里望，姑娘们正帮着修烽燧，辫子上系着红绳，在晨光里晃得显眼。

李元霸握紧了金锤，锤身被晨光照得暖烘烘的。

他想起二哥李世民说的守土安民，以前总觉得是句空话，如今看着烽燧下的炊烟，听着牧人们学唱的汉话歌，突然懂了——所谓守土，不是砸断多少狼骨，是让沙地里能煮出热粥；所谓安民，不是捆住多少降兵，是让骨利干的姑娘敢在烽燧下缝袄。

这就够了。

远处的贝加尔湖，冰全化了，露出碧绿的水。李元霸扛起金锤，往修烽燧的地方走——骨利干的人在夯土，夯声响，像在跟着金锤的节奏，一下，又一下，把漠南的根，往沙里扎得更深。