漠安城的盛夏把安漠仓的麦子晒得沉甸甸的，麦穗压弯了麦秆，风一吹就掀起金色的麦浪，连空气里都飘着新麦的清香。城楼下的打麦场上，玄甲军士兵和同罗、骨利干部的牧民们混在一起，手里的连枷抡得呼呼作响，麦粒落在铺着麻布的地上，堆成了小山。李元霸赤着胳膊，正帮着阿古拉的儿子巴图打麦——他大手一甩，连枷就带着风声砸在麦秆上，麦粒簌簌落下，古铜色的胳膊上汗珠滚动，顺着肌肉的纹路滑进腰间的麻布裙里。
阿古拉捧着一陶罐新酿的麦酒走过来，笑着递过去：“将军，今年的麦子收成比去年还多三成，够漠安城的百姓和牛羊吃一整年！这麦酒是刚酿的，您尝尝，解解乏！”
李元霸接过陶罐，猛灌了一大口，麦香混着酒香在嘴里散开，瞬间驱散了暑气：“阿古拉，让兄弟们把打好的麦子赶紧运进安漠仓，最近漠北的白灾部有点不对劲——斥候说他们的人在‘断粮坡’来回转悠，别是想打咱们粮仓的主意。对了，莫贺延部的麦收怎么样？上次通漠渠的水引到他们的牧地，今年该有好收成了吧？”
“别提了！”阿古拉的脸色突然沉了下来，“莫贺延部的俟斤派人来说，他们的麦地起了‘蝗灾’，黑压压的蝗虫半天就啃光了两亩地！我已经让部落的巫师去送‘驱蝗符’了，可听说蝗虫还在往咱们漠安这边爬，许是过两天就到安漠仓了！”
话音刚落，一个莫贺延部的牧民骑着快马奔来，身上的麻布被汗水浸透，老远就嘶喊着：“李将军！不好了！蝗灾……蝗灾到安漠仓的东坡了！而且……而且蝗虫是带毒的！咱们部落的两个小伙子去赶蝗，被蝗虫咬了一口，胳膊肿得像水桶，浑身发烫！”
李元霸心里一沉，扔下连枷大步迎上去。牧民伸出胳膊，上面有几个乌黑色的牙印，周围的皮肤又红又肿，还泛着淡淡的紫黑色——这不是普通蝗虫的咬痕，凑近一闻，牙印上有股熟悉的腥气，和上次黑蝎毒的味道有些相似，但更烈。“是‘毒蝗’！”李元霸的声音发紧，“有人用漠北的‘腐草毒’泡过蝗卵，让蝗虫带毒，啃过的麦子也会有毒，人吃了轻则腹痛，重则肠穿肚烂！”
尉迟恭扛着蛇矛跑过来，矛尖上还沾着麦秆，他粗声骂道：“肯定是白灾部的巴图鲁干的！那小子去年抢咱们的羊被揍了一顿，现在竟用这种阴招！俺这就去断粮坡，一矛挑了他的皮帽，让他知道咱们安漠仓的麦子碰不得！”
裴元庆提着合璧刀凑过来，刀身映着阳光，泛着冷光：“俺也去！俺的合璧刀砍蝗虫最利索，上次在黑沙岭砍过毒蝎，这次正好让这些毒蝗和白灾部的杂碎尝尝厉害！”
程咬金扛着宣花斧，从打麦场旁的麦饼摊挤过来，嘴角还沾着麦粉——刚偷尝了两个刚烙好的麦饼：“将军，俺带五十轻骑去东坡探探，看看毒蝗的规模，再找找巴图鲁的老巢在哪。上次对付黑鸦帮没捞着主攻，这次俺非得亲手劈了那放毒蝗的龟孙！”
李元霸刚要安排，议事厅的差役捧着一封染着火漆的书信跑来，信封上印着李世民的“秦”字纹：“将军！长安急信，秦王殿下亲笔！”
拆开书信，李世民的字迹力透纸背：“三弟，探得漠北白灾部首领巴图鲁，勾结吐谷浑余孽慕容霜（慕容烈之妹），暗中用腐草毒培育毒蝗，目标是毁掉安漠仓的麦粮——此仓乃漠南民生根本，若粮毁，百姓必乱。巴图鲁善用‘蝗阵’，让毒蝗先乱民生，再率部突袭；慕容霜随身带‘腐草毒囊’，还掳了漠北的‘农师’，逼他改良毒蝗，让其繁殖更快。已派李道宗带三百玄甲精骑，携‘驱蝗药’和‘火弩’星夜驰援，两日内可到。切记，安漠仓不可失，需先驱蝗清毒，再破蝗阵，擒住巴图鲁与慕容霜，绝不能让漠南百姓断粮！”
“原来他们是冲着安漠仓来的！”李元霸将书信递给阿古拉，沉声道，“阿古拉，你带同罗部的牧民，协助苏文轩加固安漠仓的围栏，在仓外挖三道‘防火沟’，防止毒蝗靠近；尉迟恭，你去清点玄甲军的火弩和驱蝗药，把李道宗送来的驱蝗药分发给每个士兵和牧民，再让人把打麦场的麦子先运进内仓；裴元庆，你带二百人去东坡的‘蝗灾线’，用麻布和火弩设‘阻蝗网’，火弩能烧蝗虫，麻布能挡住它们爬过来；莫贺延部的俟斤，你去联络拔野古、仆骨部的俟斤，让他们派牧民来帮忙驱蝗，就说巴图鲁用毒蝗害我百姓，毁我麦收，要让他付出代价；程咬金，你随我去断粮坡侦查，这次要摸清他们的毒蝗培育点、农师的关押地，还有巴图鲁的主营位置！”
众将领命而去，打麦场上的百姓们虽有慌乱，却很快镇定下来——中原商队的伙计们拿出随身携带的麻布，帮着织阻蝗网；西域胡商掏出能驱虫的香料，撒在打麦场周围；连刚归附的吐谷浑牧民，也扛着锄头跟着裴元庆去挖防火沟，嘴里骂着巴图鲁的名字。
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不到一个时辰，李元霸和程咬金就带着轻骑出发了。断粮坡离漠安城有一百多里，沿途的麦地已经被毒蝗啃得七零八落，光秃秃的麦秆上爬满了黑色的蝗虫，远远看去像一片移动的黑毯。快到坡顶时，程咬金突然勒住马，指着前方的土坡：“将军，你看！那土坡上插着白灾部的狼旗，还有几个白灾部的人在往罐子里倒东西——肯定是在培育毒蝗！”
李元霸取下望远镜——断粮坡的坡顶有一个巨大的土坑，里面堆满了腐草和蝗卵，五个白灾部的人正往坑里倒黑色的毒液，周围的毒蝗像疯了一样往坑里爬。坡下的“毒草沟”里，搭着数十顶白色帐篷，帐篷外拴着不少战马，还有白灾部的人在演练队形，手里的“蝗哨”吹得呜呜作响——这是巴图鲁的“蝗阵”，先让毒蝗毁掉麦粮，再率部趁乱突袭安漠仓，抢光剩余的粮食。
“他们把主营扎在毒草沟，土坑是毒蝗培育点，农师应该被关在沟旁的石屋里，周围有吐谷浑余孽看守。”李元霸放下望远镜，指了指坡下的草丛，“你看，草丛里埋着毒囊，只要有人靠近，就会触发毒囊，放出腐草毒，毒蝗闻到毒味就会更疯狂。巴图鲁的主营在沟中央，慕容霜应该在里面，她手里的腐草毒囊能加快毒蝗的繁殖速度，得先解决她！”
程咬金摸了摸下巴，笑着说：“这巴图鲁也太蠢了，毒草沟的北坡有片‘枯苇荡’，咱们用圣火油把苇子点着，火一烧，毒蝗和毒囊都得完蛋，还能把他们的主营烧了！”
“等李道宗将军的援兵到了再说，”李元霸压低声音，“咱们先回去，用麻布和驱蝗药做‘防蝗衣’，再让兄弟们练几套驱蝗和防突袭的战术——蝗阵的破绽在毒蝗培育点，只要毁了培育点，毒蝗就不会再繁殖，巴图鲁的突袭也就没了底气！”
回到漠安城时，李道宗已经带着玄甲精骑赶到了。他穿着一身银甲，手里握着长枪，见到李元霸就翻身下马：“李将军，末将奉殿下之命，带驱蝗药和火弩来支援！家父曾和漠北部落打过仗，说对付蝗灾，用火攻最有效，火弩能射燃蝗群，驱蝗药能让毒蝗失去活性，两者结合，既能驱蝗又能清毒！”