“那就是寒月谷的入口。”哨探指着远处的一个冰洞,洞口站着四名寒月教弟子,手里拿着冰魄刀,“好了,你们从这里过去,别回头,快点走!”
裴元庆趁机记住冰塔的位置、蚕丝的连接方式,以及冰洞入口的守卫数量,然后带着队伍继续前进。等走出哨探的视线范围,他立刻让队伍停下:“苏墨姑娘给的暖身散还有吗?大家再吃一包,前面温度更低。”士兵们纷纷取出暖身散服下,顿时感觉身上暖和了不少。
“我们兵分两路。”裴元庆对程咬金说,“你带几个人去附近找找失踪的使者,我带几个人去探查冰洞的情况,天黑前在前面的‘暖泉坪’汇合——那里有天然温泉,温度高,不容易被发现。”
程咬金点头,接过裴元庆递来的暖玉符:“你小心点,那寒月教的人会冻人,别被他们冻成冰雕!”
随后,程咬金带着五名士兵,朝着冰原深处走去。走了约莫一炷香的时间,他们听到一阵微弱的呻吟声——是从一座冰塔后面传来的。程咬金示意士兵们埋伏在冰岩后,自己则悄悄绕到冰塔旁,看到两名寒月教弟子正围着一个被绑在冰柱上的人——正是失踪的西突厥使者!使者身上只穿了一件单衣,浑身发抖,嘴唇发紫,显然已经冻得不轻。
“住手!”程咬金大喝一声,举起宣花斧冲上去。两名弟子回头,举着冰魄刀迎上来。程咬金的斧柄上还缠着浸过火油的布条,他点燃布条,斧身顿时燃起一团火焰,朝着弟子们劈去。弟子们没想到他的斧头会着火,吓得后退,程咬金趁机一斧砸在冰柱上,冰柱裂开一道缝隙,他再一脚踹开冰柱,解开使者的绳子,将自己的狼皮袄披在他身上:“快跟俺走!”
使者冻得说不出话,只能点点头,被士兵们扶着,朝着暖泉坪的方向跑去。
另一边,裴元庆带着五名士兵,悄悄靠近冰洞。冰洞入口的守卫已经换成了四名冰魄使者,手里的冰魄刀比之前的弟子更长,刀身冒着寒气。裴元庆让士兵们将暖玉符贴在胸口,然后用短弩射向守卫的膝盖——弩箭头上的麻沸散瞬间起效,四名守卫倒在地上,动弹不得。
裴元庆带着士兵们钻进冰洞。洞内温度骤降,呼出的气息瞬间变成白雾,洞壁上挂满了冰棱,折射出冰冷的光芒。走了约莫半柱香的时间,前方出现一丝光亮——是洞的主厅。主厅中央放着一个巨大的冰棺,冰棺里躺着一个穿着白色长袍的老妇人,正是寒月婆婆;冰魄使者宫寒和雪影杀手白玲站在冰棺旁,手里拿着一张羊皮卷——正是商队被偷走的风沙预警图!
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“漠安城的风沙在三日后的子时最大。”寒月婆婆的声音沙哑,却带着一股穿透力,“到时候,你们带着教众,趁风沙最大时进攻漠安城的‘定风阁’——那里是定风珠的存放地,守卫肯定会被风沙影响视线。宫寒,你用冰魄刀劈开阁门;白玲,你用雪雾迷惑守卫,我则去夺取定风珠。定风珠能增强我的寒月掌,到时候别说漠安城,整个西域都会被我冻成冰原!”
“是,教主!”宫寒和白玲齐声应道,将风沙预警图收进怀里。
裴元庆在暗处听得清清楚楚,悄悄退了出去。刚走到洞口,就看到程咬金带着使者和士兵们赶来:“找到使者了!我们快回去禀报二公子,寒月教要在三日后子时进攻定风阁!”
众人立刻朝着漠安城的方向跑去。路上,使者终于缓过劲来,断断续续地说:“寒月教……还抓了其他商队的人,把他们关在冰洞深处的‘冰牢’里,用他们的体温……温养冰魄水晶……”
回到漠安城时,已是深夜。李世民、苏凌老将军、玄机子道长和苏墨早已在议事厅等候。裴元庆将寒月阵的布局、寒月教的计划,以及冰牢里关押着商队人员的事情一一禀报;程咬金则在一旁补充,添油加醋地说了自己如何用火斧吓跑寒月教弟子,如何救下使者,引得众人发笑。
“情况紧急。”李世民的脸色变得凝重,“三日后的子时,漠安城会刮最大的风沙,寒月教选在这个时候进攻定风阁,就是想趁乱夺取定风珠。定风珠一旦被夺,漠安城的风沙会失控,百姓们会无家可归;而且寒月婆婆得到定风珠后,实力会大增,到时候整个西域都会陷入危机。我们必须在三日内,拿下寒月谷,救出被关押的商队人员,阻止寒月教的阴谋!”
玄机子道长这时开口:“寒月阵的阵眼是冰魄水晶,只要融化水晶,阵眼就会失效,阵内温度会回升。但冰魄水晶在冰塔下的冰窖里,由冰蚕守护,冰蚕的蚕丝坚不可摧,只能用火油弹点燃融化。另外,寒月婆婆的寒月掌怕阳气,纯阳符和火油弹都能克制她。”
苏墨补充道:“我已经配制了足够的抗寒膏、暖身散和解寒毒的解药,还做了一些‘暖玉贴’——用暖玉粉混合火棘果的汁液,贴在胸口能持续保暖;另外,我在解药里加了‘人参粉’,能增强士兵的体力,让他们在低温环境下保持战斗力。”
李世民看着众人,沉声道:“现在制定进攻计划,两日后出发,三日子时前发起进攻,务必在风沙来临前破掉寒月阵,活捉寒月婆婆。由裴元庆带二十名玄甲军,携带纯阳符、火油弹和短弩,提前进入寒月谷,融化九座冰塔下的冰魄水晶,破坏寒月阵的阵眼;同时,清理冰塔周围的冰蚕蚕丝,为主力部队打开通道。由李元霸带三十名精锐玄甲军,涂满抗寒膏,携带暖玉符和金锤,从寒月谷的正门进攻,直取冰洞主厅,牵制寒月婆婆的兵力;若遇到宫寒和白玲,尽量缠住他们,不要让他们去支援寒月婆婆。由苏墨带五名清风观弟子,携带药箱、抗寒膏和解药,在冰洞附近埋伏,等战斗开始后,立刻进入冰牢,救治被关押的商队人员,将他们转移到暖泉坪的安全地带。由尉迟恭带两百名玄甲军,携带火油、柴薪和暖炉,在寒月谷外的雪线岭埋伏,拦截寒月教的逃兵,防止他们去漠安城偷袭;同时,在暖泉坪搭建临时营地,安置被救的商队人员。由李世民、苏凌老将军、玄机子道长、程咬金带一百名玄甲军,作为主力,从寒月谷的侧门(裴元庆探查时发现的)进攻,牵制寒月教的其他教众;程咬金负责用斧头劈冰开路,苏凌老将军对付宫寒,玄机子道长用纯阳符压制寒月婆婆的寒月掌,李世民则带领士兵,协助先锋组进攻主厅,活捉寒月婆婆;另外,留十名士兵驻守定风阁,加强守卫,防止寒月教声东击西。”
接下来的两天,漠安城一片忙碌。苏墨熬制了大量的抗寒膏、暖身散和解药,分给每一名士兵;玄机子道长绘制了更多的纯阳符和暖玉符,还制作了几十个火油弹;李元霸则带着士兵们训练在低温环境下的作战技巧,他将金锤舞得更稳,练习如何用暖玉符抵抗寒气;程咬金则带领士兵们熟悉火油弹的用法,教他们如何点燃火油弹,扔向冰塔和蚕丝。
进攻前一天傍晚,唐军队伍浩浩荡荡地朝着寒月谷出发。队伍中携带了足够的水和干粮,还有大量的抗寒物资——兽皮袄、暖手炉、暖玉贴。李元霸走在队伍最前面,金锤上缠满了浸过火油的布条,脸上涂着抗寒膏,怀里揣着暖玉符,眼神坚定地盯着前方的雪线岭;程咬金则扛着宣花斧,嘴里哼着小调,时不时把暖手炉递给身边的士兵,让他们暖暖手。
深夜,队伍抵达寒月谷外的暖泉坪。按照计划,尉迟恭带着支援组的士兵,在暖泉坪搭建临时营地,点燃篝火;裴元庆则带着破阵组的士兵,提前进入寒月谷,开始破坏寒月阵的阵眼。
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