接下来的两日,李元霸闭门不出,只在府中整理奏章。然而树欲静而风不止,各种流言已在长安城蔓延开来。
“听说赵王在边境私蓄重兵,意欲不轨...”
“契丹人只认赵王,不认朝廷,这还了得?”
“陛下年老,赵王勇武,恐怕...”
这些流言自然也传到了李元霸耳中。但他只是冷笑一声,不予理会。
第三日大朝会,太极殿内文武百官齐聚。李元霸身着朝服,手持玉笏,从容步入大殿。所到之处,百官纷纷侧目,气氛微妙。
“臣李元霸,奉旨还朝述职。”李元霸跪拜行礼。
“平身。”李渊和颜悦色,“元霸,将你在北疆的政绩,向众卿详细道来。”
李元霸起身,开始有条不紊地禀报安北镇的建设、边境贸易的发展、各族融合的情况。他语言朴实,数据详实,连最挑剔的大臣也找不出破绽。
然而就在他即将禀报完毕时,御史大夫王珪突然出列:“陛下,臣有本奏!”
“讲。”李渊道。
王珪转向李元霸:“敢问赵王,为何在边境私设‘安北都护府’,僭越朝廷体制?”
李元霸平静回答:“安北都护府是经父皇圣裁准设,有案可查,何来私设之说?”
“那都护府下设官署,任用私人,又作何解释?”王珪咄咄逼人。
“北疆情况特殊,需要因地制宜。所用官员,皆上报吏部备案。”李元霸对答如流。
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这时,又一名大臣出列:“陛下,臣听闻赵王在边境收买人心,契丹人只知赵王,不知陛下,此乃大不敬!”
李元霸猛然转头,目光如电:“这位大人何处听闻?可有证据?”
那大臣被他看得一颤,强自镇定:“此事边境人尽皆知...”
“人尽皆知?”李元霸冷笑,“本王在边境两年,各族百姓感念父皇恩德,户户供奉长生牌位。大人若不信,可随时派人查验!”
朝堂上一时寂静。李元吉见状,向一名亲信使了个眼色。
那官员会意,出列奏道:“陛下,空穴来风,未必无因。赵王功高,理应重赏。但为免非议,臣建议解除赵王兵权,留在朝中任职。”
此言一出,满朝哗然。这分明是要削去李元霸的实权。
李世民立即出列:“父皇!北疆初定,正值用人之际。此时更换主帅,恐生变故!”
李元吉反驳:“二哥过虑了。四弟麾下能臣众多,何必事事亲力亲为?”
双方争执不下,朝堂乱成一团。李渊面色阴沉,忽然拍案:“够了!”
大殿顿时安静下来。