信写到一半，帐外又传来脚步声。一名亲兵递上一封火漆封口的急信，封面是陈浩然亲笔。

陈文强拆开一看，脸色骤变。

信很短，只有三行字：

“京中有人密折弹劾陈家‘借军需之名，行敛财之实，与边将勾结，图谋不轨’。折子已递到御前。怡亲王压了三日，但恐撑不过此遭。速归。”

陈文强盯着那几行字，久久没有动。

帐外，西北的风呜呜地吹，像狼嚎。

他慢慢将信纸凑到烛火上，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。然后他重新铺开一张纸，提笔——

不是回信，而是给远在广州的陈乐天写下一行字：

“南洋之货，暂缓北运。所有紫檀木材，改道海路直送天津。陈家存亡，在此一举。”

写完，他吹干墨迹，封好信，唤来最可靠的亲信：“此信日夜不停，八百里加急，送到广州陈乐天手中。若是丢了，你提头来见。”

亲信领命而去。

陈文强独自站在帐中，听着远处隐隐传来的战鼓声。他知道，陈家的命运已经和这场战争牢牢绑在了一起——要么在烽火中崛起，要么在灰烬中覆灭。

而更让他不安的是，雍正的眼睛，此刻或许正越过紫禁城的宫墙，第一次认真打量这个叫“陈氏商帮”的名字。

窗外，塞北的第一场雪，无声地落了下来。