曹頫沉吟片刻，抚须道：“浩然此法，虽略显稚拙，然条理分明，切中肯綮。便依此意，重新拟文吧。”

“是，大人。”陈浩然躬身领命，能感觉到几道目光如针般刺在背上，其中尤以坐在他对面的那位姓王的资深幕僚目光最为锐利。王幕僚是曹府老人，一向以文笔古雅自矜，陈浩然的这种“异类”做法，显然触动了他的权威和固有的行事准则。

散会后，王幕僚慢悠悠地踱到陈浩然身边，皮笑肉不笑地说道：“陈先生年轻有为，思路新颖，令人佩服。只是这官场行文，自有其规矩体统，过于追求奇巧，恐非长久之道啊。”话语中的敲打之意，不言而喻。

陈浩然心中凛然，知道这看似平常的工作表现，已在不经意间埋下了矛盾的种子。他连忙谦逊回应：“王先生教诲的是，晚辈初来乍到，诸多不懂，还需先生多多指点。”心中却暗自警惕：这体制内的倾轧，果然无处不在，自己不过稍露锋芒，便已引来嫉恨。

傍晚回到租赁的小院，陈浩然仍觉心潮起伏。白天经历的两件大事——发现《石头记》手稿的震撼，与在公务中因现代思维而引发的潜在冲突——交织在一起，让他迫切需要倾诉。他点亮油灯，铺开信纸，开始给远在京城的陈巧芸写信。这是他们约定的联络方式，用看似寻常的家书，夹杂着只有彼此能懂的“暗语”。

“……今日偶入府中旧库，尘埃遍布，竟见数页残稿，文辞潦草，然开篇‘满纸荒唐言’一句，如惊雷炸耳，令弟心绪难平，久久不能自已。方知古人云‘文章千古事，得失寸心知’，诚不我欺。此间见闻，真真如梦似幻，恨不得与姊共享此奇遇……另，今日议事，弟偶献拙策，虽蒙主官采纳，然似有同僚不喜，言‘过于奇巧’，恐非正道。弟深感于此间立足，光有才学远远不够，人情练达，似更为紧要。盼姊在京一切安好，闲暇时，多与文强叔、乐天兄通信，家中诸事，还需齐心协力。”

他写得很隐晦，关于《石头记》只提诗句不提名，关于官场冲突也只是一笔带过。但他知道，陈巧芸一定能读懂他的激动与忧虑。将信密封好，他长长舒了口气，仿佛通过这封信，将一部分沉重的秘密分担了出去。

夜色渐深，万籁俱寂。陈浩然躺在榻上，却毫无睡意。白天触摸到《石头记》手稿时那粗糙的纸质感，仿佛还停留在指尖；王幕僚那看似温和却暗藏机锋的话语，仍在耳边回响。他意识到，自己正站在一个极其微妙的位置上。一边是足以震撼后世的文化瑰宝，他像一个孤独的时空旅人，守护着一个不能言说的秘密；另一边是危机四伏的官场现实，他必须小心翼翼地在遵循规则与发挥优势之间走钢丝，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。

“《石头记》……曹家的败落……还有那些虎视眈眈的同僚……”他望着窗外漆黑的夜空，默默思忖，“在这巨大的历史洪流和官场暗礁中，我这点来自现代的小聪明，究竟能支撑多久？那个王幕僚，他真的会仅仅因为一次议事的不快就偃旗息鼓吗？”

一个念头突然闪过：下午在那旧书斋，他匆忙收拾手稿时，是否不小心遗落了一张带有脂批的残页？若被他人拾去，顺藤摸瓜，会引来怎样的祸端？ 想到这里，陈浩然背后瞬间惊出一层冷汗，猛地从榻上坐了起来。夜色，似乎变得更加深沉而危机四伏了。