一行人被引入寨子中心，一座最为高大、由整块巨石垒砌而成的石楼。石楼内部空间开阔，地面中央挖着一个巨大的、燃烧着熊熊烈焰的火塘！火焰并非寻常的橘红，而是带着一种奇异的、如同熔融青铜般的青金色泽，散发着温暖却不灼人的热量，以及一股淡淡的、令人心神宁静的草木药香。火塘周围，摆放着数面大小不一、同样布满铜绿的青铜鼓。空气中那股沉静厚重的韵律感，在这里变得无比清晰。

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“坐吧。”大巫示意众人在火塘边的兽皮垫上坐下，有寨民奉上热腾腾的、带着奇异清香的药茶。“在这里，铜鼓镇魂，火塘焚秽，先祖的目光注视着，那些不干净的东西，进不来，也听不见。”大巫的声音带着一种令人信服的笃定。

温暖的火焰驱散了雨林的湿寒，也驱散了众人心头最后一丝阴霾。忠叔捧着热茶，枯瘦的双手不再颤抖，浑浊的眼睛望着跳跃的青金火焰，仿佛陷入了久远的回忆，脸上交织着巨大的悲痛与刻骨的恨意。

“忠叔，”萧凡放下茶杯，声音低沉而郑重，“现在，可以说了吗？二十年前，在这岭南，到底发生了什么？我母亲…她是怎么…” 他喉头哽咽，有些说不下去。

所有人的目光都聚焦在忠叔身上，石楼内只剩下火塘木柴燃烧的噼啪声和低沉悠远的铜鼓韵律。

忠叔深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，浑浊的老泪再次涌出，声音嘶哑而颤抖，揭开了那段尘封二十年的泣血秘辛：

“二十年前…我奉老阁主之命，护送小姐…也就是你的母亲，岭南圣女白芷，游历岭南，寻找一种关乎剑阁未来的古老药引…行至沉剑湖附近时，遭遇了…伏击！”

“伏击者，不是人！”忠叔眼中爆发出恐惧，“是…是傀儡！可怕的、打不烂的、会吞噬血肉的金属傀儡！和…和刚才那个疯子（指老黑）很像！但数量…更多！更诡异！它们像是从沉剑湖的影子里爬出来的！我们拼死抵抗，小姐更是施展通天手段，剑光所至，傀儡崩碎…但那些碎片…那些碎片竟然能重新聚合！”

“就在我们几乎力竭之时…”忠叔的声音充满了刻骨的恨意，“一个戴着玉面狐狸面具的女人出现了！她身后…跟着一个全身笼罩在黑袍里、气息如同深渊般恐怖的影子！就是他们！慕容嫣！还有那个…暗星阁主！”

“慕容嫣？！”萧凡和小敏同时惊呼！这个名字如同惊雷！

“是她！”忠叔咬牙切齿，“那贱人！她假意靠近小姐，说奉凌霄公子之命前来接应！小姐当时心系姑爷，又激战良久，心神稍有松懈…就被那贱人用一根淬了‘玄冥真水’的毒针刺中了后心！”

“玄冥真水？！”焰灵姬美眸一凝，“传说中能冻结神魂、污秽法宝的至阴至毒之物？”

“没错！”忠叔老泪纵横，“小姐中针的瞬间，全身血脉几乎冻结！圣女的守护之力被污秽压制！那暗星阁主…那个黑袍下的魔鬼！他趁机出手！用一种…无法形容的、仿佛能吞噬光线的黑暗力量，打伤了小姐！小姐拼尽最后力量，将姑爷托付给她的这个剑胚匣抛给我，让我带着它逃！逃得越远越好！永远不要相信任何人！”

“她…她引爆了随身携带的所有护身法器，炸开了傀儡的包围，也短暂逼退了那两个恶魔…她用最后的力气对我喊…”忠叔的声音哽咽到几乎无法出声，“‘忠叔！带匣子走！去金陵！找…找那个孩子！告诉他…父亲…父亲还…’”

“‘父亲还什么’？！”萧凡猛地站起，心脏狂跳，声音都在发颤，“忠叔！母亲最后说了什么？父亲他到底怎么了？！”