“那就是你需要修复的壁画所在的主厅。”陆沉舟在一扇双开拱门前停下，推开了门。

主厅极其宽敞，挑高甚至超过了门厅。最引人注目的，是占据了整整一面墙的巨幅壁画。壁画的主题似乎是“海神献宝”，描绘了侍女、力士环绕着中央一位冠冕模糊的神只，向人间进献珊瑚、珍珠、宝船的场景。色彩原本应该极为绚烂，但如今大面积剥落、变色，蒙着一层灰翳，许多细节已模糊不清。更触目惊心的是，壁画下方靠近墙角的位置，有大片水渍浸润的痕迹，还有几道深刻的划痕，像是被什么利器划过。

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然而，吸引林晚目光的，却是壁画右下角一片不规则的、颜色格外深暗的区域，仿佛被火焰燎过，又或是被什么深色液体反复浸染过。

“就是这里。”陆沉舟的声音在她身后响起，距离不远不近，“重点是中央神只的面部和这部分……”他的手指虚指向那片深暗区域，“据说下面覆盖着原画师的签名和创作年代，需要清理出来。”

林晚走近壁画，从工具箱里取出强光手电和放大镜，戴上了白色棉质手套。她凑近那片深色区域，仔细察看。颜料层开裂、起翘得很厉害，表层覆盖着厚厚的尘垢和可能是烟熏的残留物。她用指腹隔着手套极轻地触摸，感受着颜料剥落的质感。

“损伤比资料图片显示的更严重。水汽侵蚀是主因，但这片……”她顿了顿，斟酌着用词，“像是人为破坏。”

陆沉舟沉默了几秒，才说：“老房子，经历得多。能修复到什么程度？”

“我会尽力。”林晚没有给出确切的承诺，这是她的职业习惯，“需要先做详细的勘察和清洗测试，确定颜料成分和底层状况，才能制定具体方案。这是个精细活，急不来。”

“时间你掌控。”陆沉舟淡淡道，“我只有一个要求，保持原貌。不要用现代颜料覆盖，宁可留白。”

这个要求让林晚有些意外。很多委托人追求的是“焕然一新”，而他却要求“保留痕迹”。她忍不住抬眼看他，他正望着那面壁画，侧脸在昏暗的光线下显得格外冷硬，眼神却似乎透过壁画，看到了很远的地方。

“明白。修复的最高境界是‘修旧如旧’，延续它的生命，而不是篡改它的历史。”林晚说道。

陆沉舟收回目光，看向她，那深潭般的眼里似乎掠过一丝极微弱的波动，快得让她以为是错觉。“历史……”他低声重复了一遍，这个词在他唇齿间滚过，带上了某种沉甸甸的意味。

他没有再说什么，只是示意她可以开始工作了，然后便转身离开了主厅，脚步声消失在走廊深处。

林晚独自站在空旷的大厅里，只有窗外风雨声和偶尔传来的、不知是木头热胀冷缩还是别的什么原因发出的“吱嘎”声作伴。她深吸一口气，压下心头那点莫名的不安，将注意力完全集中在壁画上。

她先是对整面壁画进行了全面的拍照和测绘，记录下每一处损伤的细节。然后，她选取了几个不同损伤程度的、不显眼的位置，用棉签蘸取不同的溶剂，进行小心翼翼的清洗测试。

时间在专注的工作中流逝。窗外的天色愈发阴沉，主厅里不得不打开了灯。那是一些老式的、光线昏黄的水晶吊灯和壁灯，将人的影子拉得长长的，扭曲地投在墙壁和地板上。

在清理那片深色区域边缘的一小块地方时，她用了极其微弱的乙醇溶液。棉签轻轻擦过，表层的污垢溶解，露出了底下原本鲜亮一些的蓝色——那是海浪的颜色。然而，就在蓝色颜料的下方，她似乎看到了一缕极其细微的、不同于周围底色的暗红色。

她立刻停手，调整了放大镜的角度，凑得更近。

那不是壁画本身的颜色。壁画在这个位置描绘的是海浪的泡沫，应该是白色和浅蓝灰色。这一缕暗红，细如发丝，蜿蜒曲折，像是……一个字的一笔？

心脏莫名地漏跳了一拍。她想起资料里关于画家白锦年坠海前曾在此创作，精神状态不佳的记载。难道这是画师留下的、不为人知的笔记或标记？

她屏住呼吸，用更精细的工具，蘸取极少量的溶剂，以近乎考古发掘的耐心，沿着那缕暗红色的痕迹，极其缓慢地清理。更多的污垢被小心移除，一个扭曲的、仿佛用尽全身力气刻写下的笔画逐渐清晰。