“此法于你，是福是祸，是登天捷径还是欲火焚身，如今言之尚早。终究要看你自身的造化、心性，以及……如何找到属于你自己的平衡之道。”他不再多言，重新恢复了那副昏昏欲睡的模样，挥了挥枯瘦的手，“去吧。三个时辰将至，素心丫头还在外面等你。记住，天阁之事，除圣女外，无需向他人多言。老夫的存在，亦是如此。”

“晚辈……谨遵前辈教诲，定当守口如瓶，亦会谨记前辈今日点拨之恩。”时三九心中凛然，恭恭敬敬地行了一个大礼。

他明白，这位墨守前辈才是青丘狐族真正的定海神针和最终底牌之一。金翎之乱或许在他看来，只是小辈间的玩闹，未触及狐族根本，故不曾出手。

不再多言，时三九手持灵玥，恭敬地退后几步，然后转身，快步走向那青色晶体门户。

踏出门户的瞬间，身后的浩瀚星空、瑰丽天阁、以及那位神秘莫测的守阁人墨守，都仿佛被一层无形的帷幕隔开，气息迅速远去、模糊。

眼前再次出现氤氲的白雾和来时的山谷入口景象。

他一步踏出，重新回到了结界之外。晨光依旧明媚，空气清新，仿佛刚才那番经历只是一场幻梦。唯有怀中储物袋的沉坠感和手中尚未收起的混沌源石冰凉的触感，提醒着他一切都是真实的。

“时道友。”

柔和的声音传来。时三九抬头，看见素心长老依旧站在那棵巨大的同心银杏下，身姿娉婷，月白裙裾随风微动。她脸上带着温婉的笑意，目光落在他脸上，似乎在观察他的神色。

“看来道友收获颇丰。”素心长老轻声说道，但并未询问他具体得了什么。

时三九收敛心神，快步上前，将手中的青丘灵玥双手奉还：“劳长老久候。晚辈侥幸，选了三件合眼缘的物件。”

素心长老接过灵玥，指尖不经意间与他的手指轻触，一触即分。那触感微凉而柔软。她将灵玥收起，微笑道：“道友满意便好。我们回去吧。”

两人沿着来时的青石板小径返回。与来时相比，时三九沉默了许多，脑海中还在消化着万宝天阁的见闻和那位守阁人墨守带来的冲击。

同时，他也开始思考接下来的行动。

宝物到手，下一步，就是审讯紫魅了。

从素心长老那里了解到的往事，让他对如何撬开紫魅的嘴，有了更清晰的思路。那是一种扭曲的、因爱生恨的执念，这种执念往往是一个人最坚固的铠甲，也是最脆弱的软肋。

他需要好好设计一下审讯的场景、话语和节奏。

时三九眼角余光瞥向身旁默默行走的素心长老。她依旧恬静安然，侧脸在晨光中显得柔和美好，仿佛刚才讲述那段复杂过往的人不是她。但时三九知道，那些往事在她心中留下的痕迹，绝不会轻易抹去。

“素心长老。”时三九忽然开口。

“嗯？”素心长老侧过头，清澈的眼眸看向他。

“晚辈稍后要去地牢……提审紫魅。”时三九斟酌着词句，“长老您……要不要一同去看看？”

他问出这句话，有自己的考量。一方面，是想试探素心长老对紫魅目前真实的态度和心结；另一方面，如果素心长老在场，或许能对紫魅产生某种意想不到的影响，无论是刺激还是软化。

但话一出口，他就有些后悔。这似乎是在揭人伤疤。

素心长老的脚步几不可察地顿了一下。

她转过头，目光投向小径旁一丛在晨风中摇曳的淡紫色小花，眼神有些空茫，仿佛透过那些花朵，看到了很久以前，两个小女孩在花丛中嬉笑追逐的影子。

晨风拂过，带来她的发香和药草清气，也带来一阵短暂的沉默。

良久，她轻轻摇了摇头，声音依旧柔和，却比刚才低沉了些许，带着一种下定决心的疏离：

“不必了。”

她收回目光，看向前方蜿蜒的山路，侧脸线条在光线下显得有些朦胧。

“前尘已了，旧梦当醒。她是灵丘战将，我是青华长老。道不同，不相为谋。审讯之事，关乎族务，道友依律而行即可。我……便不去了。”