每日天未亮，新军便在校场上操练，雪地中，士兵们身着统一的玄色劲装，列阵如铁，火铳齐射时的轰鸣声震彻天地，长矛刺杀时的呐喊声铿锵有力。

沈砚时常亲自校场督训，手持长枪示范招式，嗓音嘶哑却依旧洪亮：“战场之上，唯有同心协力，方能克敌制胜！火铳手需精准射击，长刀手需迅猛破阵，长矛手需稳固阵型，缺一不可！”

刘虎被任命为新军统领，他带领士兵们日夜操练，哪怕是风雪交加的天气，也从未停歇。一次操练中，一名士兵因冻得手指僵硬，火铳走火，刘虎当即罚其负重跑十里，厉声喝道：“今日训练疏忽，明日战场便是送死！

不仅害了自己，还会拖累战友，拖累整个辽东！”严苛的训练之下，新军的战斗力飞速提升，短短数月，便已成为一支军纪严明、战力强悍的精锐之师。

第三道军令，是经济封锁。沈砚深知，女真部落物资匮乏，铁器、盐、茶皆是刚需，而这些物资大多依赖与中原的贸易。

他下令关闭所有与女真通商的互市，派遣军队在边境沿线巡查，严查走私商贩，凡查获向女真出售铁器、盐茶者，一律以通敌论处，家产充公，斩首示众。

有胆大的商贩勾结女真奸细，试图绕过巡查，将一批铁器运往后金，结果被沈砚派去的伏兵当场抓获。在辽阳城头，沈砚亲自监斩，将商贩与奸细斩首，头颅悬挂于城门之上，警示众人。

此举震慑了所有商贩，边境走私之风被彻底遏制，后金的铁器供应日渐匮乏，不少女真士兵的兵器都已是锈迹斑斑，甚至有部落因缺盐而出现士兵浮肿的情况。

第四道军令，是建立情报网络。沈砚挑选了数十名精通女真语言、身手敏捷的死士，伪装成流民、商贩，潜入后金境内，搜集情报。

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这些细作潜伏在赫图阿拉城及各大部落之中，有的成为铁匠铺的学徒，有的混入后金军队，有的则在市集上摆摊，暗中观察后金的军备、粮草、兵力部署等情况。

每日深夜，总督府的密室中，沈砚都会亲自审阅细作传回的情报。

“努尔哈赤已下令征集粮草，囤积于边境重镇”“后金正在打造攻城器械，数量不明”“女真各部骑兵已完成集结，随时可能南下”，一条条情报如雪花般传来，拼凑出后金磨刀霍霍的狰狞面目。

沈砚将这些情报整理成册，标注出后金的薄弱环节与重点防御之处，为日后的战事做着万全准备。

然而，就在沈砚在辽东全力备战之际，来自京城的掣肘却愈发频繁。徐阁老倒台后，新任内阁首辅张四维上台，此人老成持重，却也保守怯懦，加之沈砚在辽东大规模筑城、练兵、制造火器，耗费了巨额粮草军饷，朝中不少官员纷纷上奏，指责沈砚“劳民伤财”“穷兵黩武”。

一封封奏折从京城加急送到辽阳，字里行间满是苛责与警告。张四维在奏折中写道：“辽东虽有边患，然以抚为主方为上策，沈总督此举，恐激化矛盾，引发大战。望卿谨慎行事，缩减开支，安抚女真，切勿轻启战端。

”随后，户部又传来公文，以“国库空虚”为由，削减了辽东三成的军饷粮草供应。

沈砚看着手中的奏折与公文，眉头紧锁。他深知，朝中官员久居京城，不知辽东的凶险，只图一时安稳，却不知女真的野心早已无法满足，所谓的“安抚”，不过是饮鸩止渴。但君命难违，朝中掣肘之下，备战的进程不得不放缓，火器制造因缺少资金而陷入停滞，粮草储备也日渐紧张。