沈砚嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“本侯奉旨镇守辽东，守土安民乃是天职，岂会因朝中闲言碎语而置家国安危于不顾？胜，则保辽东安宁，护北疆无虞；败，则以身殉国，无愧于陛下，无愧于百姓！”

这番话，掷地有声，字字句句都透着铁血丹心与决绝魄力。议事堂内的官员们看着沈砚挺拔的身影，感受着他身上那股一往无前的气势，心中的惶恐渐渐消散，取而代之的是一股激昂的战意。

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“侯爷所言极是！我等愿随侯爷出战，与女真蛮夷决一死战！”辽东总兵率先躬身行礼，语气坚定。

“愿随侯爷出战！”

“誓死扞卫辽东！”

文武官员们纷纷躬身，齐声应和，声音震彻议事堂，久久回荡。

沈砚看着众人，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“好！

既然诸位同心，此战必胜！传我将令：刘虎率五千旧部，携带百门火炮，先行驰援抚顺，于抚顺城外西侧的丘陵地带构筑防御工事，架设火炮，牵制女真兵力。

辽东总兵率一万步兵，携带充足的箭矢与粮草，随后跟进，加固抚顺城防，支援城内守军；本侯亲率一万五千主力，其中五千为火器营，携带千支火铳，正面迎击努尔哈赤的八旗精锐！”

“末将遵命！”刘虎与辽东总兵齐声领命，神色肃穆。

“另外，传令各州府，加紧征集粮草，组织民夫运送军备，同时加固城墙，防备女真分兵偷袭。”沈砚补充道，“火器工坊需日夜赶工，尽可能多的制造火铳、火炮与火药，务必保证前线供应。”

“属下遵命！”负责后勤与工坊的官员躬身应道。

一道道军令有条不紊地发出，原本慌乱的议事堂，瞬间变得井然有序。沈砚的冷静与决断，如同一颗定海神针，稳住了整个辽东的军心与民心。

次日黎明，辽阳城外，大军集结。一万五千主力将士身着崭新的甲胄，手持兵器，列队整齐，如同一道钢铁长城。火器营的士兵们肩扛火铳，腰间挎着弹药袋，眼神中带着几分紧张，却更多的是跃跃欲试的战意。

刘虎率领的五千旧部早已整装待发，他们骑着战马，肩上的火炮被绳索固定在马背上，黝黑的炮口直指天际，透着慑人的威力。

沈砚顶盔贯甲，一身玄色战甲在晨光中泛着冷冽的光泽，腰间佩剑寒光闪烁，胯下的战马昂首嘶鸣，气势非凡。他勒马立于阵前，目光扫过麾下的将士，声音洪亮如钟：“将士们！

女真蛮夷，悍然起兵，践踏我疆土，屠戮我百姓，此乃不共戴天之仇！今日，我等挥师出征，便是要迎头痛击，让他们知道，我大炎将士的血性，我大炎国门的威严！”

“杀！杀！杀！”将士们齐声高呼，声震四野，战意冲天。

“出发！”沈砚一声令下，手中长剑向前一指。

号角声响起，低沉而激昂，回荡在天地之间。大军缓缓开动，旌旗蔽日，甲胄铿锵，马蹄踏碎晨霜，朝着抚顺的方向疾驰而去。阳光穿透云层，洒在将士们的身上，映照出他们坚毅的面庞，也照亮了他们脚下的征途。

一路疾驰，沿途可见逃难的百姓，他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上满是惶恐。沈砚见状，心中愈发沉重，他传令下去，让后续的民夫队伍收留老弱妇孺，送往后方安全的州府安置。

将士们看着逃难的百姓，心中的怒火愈发炽烈，杀敌报国的决心也愈发坚定。

三日后，大军抵达抚顺城外数十里处。此时，抚顺城的战斗已然到了白热化的程度，远远便能听到震天的厮杀声与炮火声。

探马回报，刘虎已率部抵达西侧丘陵，构筑好了防御工事，火炮已架设完毕，正不断轰击女真的侧翼，牵制了不少兵力。

辽东总兵也已率军抵达抚顺城下，与城内守军内外夹击，暂时稳住了局势，但努尔哈赤的八旗精锐攻势依旧凶猛，抚顺城依旧危在旦夕。

沈砚当即下令，大军在抚顺城外东侧的平原地带扎营，构筑防御阵地。火器营的士兵们迅速行动，挖掘壕沟，架设拒马，将千支火铳排列整齐，火炮也纷纷就位，瞄准了女真大军的方向。