“这是一种可能。”沈砚点头，“但还有另一种可能。”他指向桌上的火器零件，“外商武装的火器工艺精湛，威力远胜于我朝火器。而铸造精良火器，需要高品质的矿石原料。

这处银矿或许并非单纯产银，还伴生着某种可用于铸造火器的矿脉，卡尔文的真正目标，可能是这矿脉资源！”

秦岳倒吸一口凉气：“若真是如此，那后果不堪设想。一旦他们掌控了矿脉，大量铸造精良火器，再与海盗、豪强勾结，恐怕会酿成更大的祸乱！”

“正是如此。”沈砚语气凝重，眼中却闪过一丝决绝，“无论他要找的是藏银还是矿脉，我们都绝不能让他得逞！”他当即拍案而起，“赵虎，即刻集结五千精锐新军，备好火器、炸药和登山装备，三日后，随我深入黑风山，直捣卡尔文的秘密基地！”

“遵命！”赵虎轰然应诺，转身离去筹备。

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苏万三担忧道：“沈大人，黑风山地势险峻，矿洞复杂，卡尔文又有精良火器，且占据地利，强攻恐会伤亡惨重。”

“我自有打算。”沈砚目光坚定，“正面强攻不可取，我们可兵分三路：一路由赵虎率领，从山谷正面佯攻，吸引敌军注意力；一路由水军统领王坤率领，绕道山谷后方，切断敌军退路；我亲率中路精锐，趁乱潜入矿洞，直取卡尔文的核心营地。”

部署完毕，沈砚并未放松警惕。这些日子，秦岳暗中监视江州城内官员动向，发现了一些异常。

府衙的一名文书近期频繁出入城外的一处破庙，与不明身份之人接头，形迹十分可疑。

“沈大人，这文书名叫刘安，是江州府同知的亲信。”秦岳呈上调查结果，“我们暗中搜查了他的住处，发现了一封加密信件，虽未破译，但从信件的封蜡和纸张来看，绝非寻常往来信函。”

沈砚接过信件，仔细查看，封蜡上刻着一个奇特的花纹，与被俘外商身上搜出的一枚徽章图案相似。“果然有内鬼。”他冷笑一声，“这刘安，定然是在向卡尔文传递消息，告知我们的动向。”

“要不要立刻将他拿下？”秦岳问道。

沈砚摇了摇头：“不必。现在拿下他，反而会打草惊蛇，让卡尔文有所防备。我们暂且不动声色，将计就计。

”他眼中闪过一丝狡黠，“你让人密切监视刘安，他要传递消息，就让他传，但传递的内容，必须由我们来决定。”

秦岳恍然大悟：“沈大人是想利用他，给卡尔文传递假消息，诱敌深入？”

“正是。”沈砚点头，“我们可以故意放出消息，说我军主力正在加固沿海防御，暂无进山围剿之意，让卡尔文放松警惕。同时，加快筹备速度，提前一日出发，打他个措手不及！”

三日之后，夜色如墨。沈砚亲率五千精锐新军，悄无声息地离开了江州城，向黑风山方向进发。队伍夜行昼伏，避开了沿途的村落和要道，一路疾驰。

与此同时，江州府衙内，刘安果然按照“计划”，将一封假消息传递了出去。他以为自己做得神不知鬼不觉，却不知这一切早已在沈砚的掌控之中。

黑风山越来越近，山势愈发险峻。沈砚骑着战马，走在队伍最前方，目光锐利地扫视着四周。山路崎岖，队伍行进缓慢，但将士们个个精神抖擞，毫无怨言。他们知道，此行是为了铲除祸患，保卫家园，哪怕前路布满荆棘，也要一往无前。