“还有一件事。”苏映雪最后说，她的目光落在龙战脸上，“准备一艘最快的侦查舰。十二小时后，如果还没有找到方法……我要亲自去‘灰烬星域’。”

“指挥官！”林薇惊呼，“那太危险了！‘灰烬星域’的能量读数一直处于异常状态，我们的舰船在那里——”

“那就改装舰船。”苏映雪打断她，“用怀表残存的能量制造一个保护场。既然‘窃影’能去，我们也能。”

“但您的身体——”

“我的身体没问题。”苏映雪说，“现在，所有人，行动起来。我们没有时间浪费了。”

命令下达。医疗舱里的人群迅速散去，各自去执行任务。只剩下苏映雪和周医生，还有治疗台上沉睡的龙战。

周医生给苏映雪处理掌心的伤口，动作很轻，但语气很重:

“指挥官，您不能这样透支自己。适配体的能量不是无限的，您刚才的行为已经造成了神经系统的永久性损伤。再这样下去——”

“再这样下去，我可能会死。”苏映雪平静地说，“我知道。但比起让他变成‘影’的傀儡，我宁愿死。”

周医生沉默了。她包扎好伤口，收拾起医疗器具，但在离开前，她停了一下。

“有句话我可能不该说。”她说，“但指挥官……爱一个人不意味着要为他牺牲一切。您还有舰队，还有责任，还有无数依靠您的人。”

“我知道。”苏映雪说，“所以我不会轻易去死。我会找到方法，让我们都活下来。”

周医生看着她，最终点了点头，离开了。

医疗舱重新安静下来。

苏映雪拉过椅子，在治疗台边坐下。她握住龙战的手——温度已经恢复正常，脉搏平稳有力。她看着他额头上那个发着微光的怀表，看着晶体内部那些缓慢流转的金色光纹。

十二小时。

她闭上眼睛，开始在脑海里梳理所有的线索。

楚风博士的研究。夜枭传回的数据。叶凌留下的情报。她在枢纽核心读取的信息。还有龙战刚才说的那些话——那些关于“强制净化协议”的碎片。

所有的碎片都在指向同一个方向:

“影”不是敌人。

至少最初不是。

它是某种安全机制，某种保护措施。只是在漫长的岁月里失控了，扭曲了，变成了吞噬一切的怪物。

那么，如果它不是敌人……

“也许我们可以和它对话。”苏映雪突然睁开眼睛。

这个念头让她自己都感到疯狂。和“影”对话？那种纯粹由恶意和吞噬欲构成的能量集合体？

但仔细想想——龙战刚才复述的那些指令，那些清晰的、有逻辑的词汇。那不是混乱的嘶吼，那是系统的警告，是程序的执行语句。

如果“影”最初真的是某种程序……

那它就应该有源代码。

有逻辑。

有……沟通的可能。

苏映雪站起身，快步走向医疗舱的通讯终端。她接通了工程组:

“陈磊，我要你调取所有关于‘引路人’文明编程语言的资料。特别是关于‘安全协议’和‘强制净化程序’的部分。”

“指挥官，那些资料大部分都是残缺的——”

“那就把残缺的部分全部找出来。”苏映雪说，“另外，准备一台高精度的脑波解读器。我要尝试解读龙战大脑里那些印记传递的信息。”

“您是想……和印记对话？”

“不。”苏映雪说，“我是想弄明白，那些印记到底想说什么。也许它们不是在攻击龙战，而是在……求救。”

通讯另一端的陈磊沉默了很长时间。

“我立刻去准备。”他最终说，“但指挥官，请答应我一件事——在尝试任何形式的‘对话’前，先让我做好安全隔离措施。如果那些印记真的能对外界做出反应……我们不知道会发生什么。”

“我答应。”苏映雪说，“另外，通知林薇，侦察舰的改装优先级提到最高。十二小时后，无论这边进展如何，我都要出发。”

“明白。”

通讯切断。

苏映雪走回治疗台边，重新坐下。她看着龙战平静的睡颜，看着他额头上的怀表发出的微光。

“再坚持一下。”她轻声说，“就快找到答案了。”

窗外的虚空中，繁星闪烁。

而在遥远的“灰烬星域”深处，“窃影”的残部舰队正在向某个未知的坐标集结。

一场新的风暴，正在酝酿。