金凤凰完全消失了。火龙却还在变化，金色从龙头蔓延至龙尾，最后整条龙金光灿灿，静立在晒谷场中央，烟火已熄，它自身在发光。

人群屏息。

阿龙掌心剧痛，低头一看，龙珠竟嵌入了肉里，不深，但铜与皮肉之间毫无缝隙，像天生如此。更骇人的是，龙珠深处浮现字迹，极小，但清晰可见：丙戌科一甲一名。

“明年是丙戌年。”族长喃喃道。

那一夜，埔寨无人入眠。

阿龙被带到祠堂，族老们围着他掌心的龙珠，议论纷纷。有人说这是天降祥瑞，必出贵人；有人窃窃私语，说上次出现凤凰，状元及第却英年早逝，恐是福祸相依。

“孩子，你看见了什么？”最年长的太公问，他双目已盲，却准确“望”向阿龙。

阿龙说了凤凰眼中的景象，说了脑海里闪过的片段。太公沉默良久，枯瘦的手抚过龙珠，忽然老泪纵横。

“康熙三十五年，先祖阿麟舞龙遇凤，次年中秋，京城捷报至。又三年，阿麟殁于任上，年二十有七。”太公的声音像破风箱，“族谱未载的是，他留书说，那凤凰不是祥瑞，是债主。村运三十年一勃发，以人命填之。”

祠堂里烛火摇曳，映得人脸忽明忽暗。阿龙感到寒意从龙珠钻入骨髓。他想撬掉这鬼东西，但一用力，就头痛欲裂，仿佛有无数声音在脑海里嘶吼，都是历代舞龙人的片段记忆：狂喜、恐惧、临死的抽搐。

“只有一种解法。”太公说，“明年春闱，你去考。若中，或许能破这轮回。”

阿龙大笑：“我？全镇倒数的高中生？”

“凤凰选了你。”父亲声音沙哑，眼中满是挣扎，“我也舍不得，但这是埔寨的宿命。”

那一夜后，阿龙变了。龙珠夜里发光，照得他无法安睡，闭眼就是考场、金榜、然后一口漆黑的棺材。他开始读书，疯了一样读，四书五经、策论时文。奇怪的是，那些陌生的句子看一遍就刻进脑子，像早就等在那里。