竹帘晃动加快。水面上开始浮现纸页——不是一张，是无数张半透明的湿纸重叠在一起，每张纸都映着不同的脸孔、不同的手势、不同的时代。纸页越积越厚，形成一堵微微颤动的“纸墙”。陈四喜看见父亲陈老三的脸在纸中浮现，嘴唇微动，像是在说“火候”。

突然，所有竹帘齐齐停住。

纸槽中央的水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，缓缓升起一张完整的宣纸——薄如蝉翼，却能在月光下站立不塌，纸面流转着象牙般的光泽。陈四喜认得，这是传说中的“丈二匹”，需十二名匠人同时操作，已失传五十年。

纸面上浮现墨迹。不是写上去的，是纸纤维自行排列成的字：

“纸有魂，匠有心，心断则魂散。”

字迹显现的刹那，所有倒影齐刷刷看向陈四喜。他们的眼睛都是纸浆的灰白色，却透着同样的哀伤。陈四喜忽然明白——这不是告别，是质问。

机械造纸机摆在作坊东头，罩着防尘布，此刻那布簌簌抖动起来。纸槽的水面开始沸腾，不是热的沸腾，而是冷的、刺骨的沸腾。纸墙向机械方向倾斜，历代匠人的影子伸出透明的手，指向那台钢铁机器。

陈四喜浑身颤抖。他想起了自己按下机械开关的第一天，纸槽被抽干时发出的呜咽声；想起卖掉祖传纸药配方时，梦中听见的捣料声；想起最后一次手工捞纸，自己因为关节疼痛草草了事，那刀纸后来全成了次品……

“我对不住！”他伏地磕头，额头撞在青石上砰砰响，“可时代变了！手工纸没人要了！一斤才卖八毛钱！”

水面骤然平静。

纸墙缓缓降落，叠成整齐的一摞。那张“丈二匹”飘到他面前，轻轻覆在他手上。触感冰凉柔滑，像初生婴儿的皮肤。纸上的字变了：

“非求永存，但求善终。”