不是先前的脉动，而是剧烈的、狂暴的摇晃。瓦片哗啦啦从屋顶滑落，远处传来房屋倒塌的闷响。陈守砚抱住石敢当，那尊冰冷的石兽此刻也在颤抖，仿佛有了生命，在与地下某种力量对抗。

他忽然明白了。

什么风水，什么地脉，都是古人给无法解释的事物起的名字。石敢当不是镇邪的，是哨兵——当地壳积蓄的压力到达临界点，当地下水系发生异常位移，当岩层深处的应力开始释放，这些立在地脉节点上的石头，会比任何仪器都先感知到。

祖祖辈辈守着的不是玄学，是人类对大地最早的监测系统。

震动持续了约莫三分钟。最强烈的那几十秒，陈守砚看见石敢当又挪了一寸——不是滑动，更像是被地下的力量顶起来，再落下时位置已变。新鲜裂痕如蛛网蔓延，这次直接裂到了他的脚下。

天地终于重归平静时，东方已泛鱼肚白。陈守砚瘫坐在碎石堆里，双手因长时间紧抱石兽而僵硬。古城还立着，但许多屋顶塌了，远处传来哭喊声。

三天后，汶川的消息传来。

陈守砚站在石敢当前，看着人们用红布重新固定这尊移位五寸的石兽。香烛纸钱烧起青烟，道士的铃铛叮当作响。没人注意到，石敢当基座下的裂缝里，长出了几株嫩绿的蕨类——那种通常只生在深山洞穴阴湿处的植物。

他不再解释地脉或穴位。只是在每月初一十五，会来清理石敢当周围的杂草，偶尔俯身贴耳听听地面。经过的人看见，总以为老风水师在施什么秘法。

只有他知道，自己只是在听——听这片伤痕累累的大地，是否还在低声呜咽。而每一次风吹过石敢当上的蕨叶，沙沙声都像在说：活着，就要记住如何与土地一起呼吸。