当湖面恢复平静时，映出的已是真实的雪山和云影。所有的气味、温度、那种被注视的感觉，都消失得一干二净。山谷死寂，仿佛刚才的一切从未发生。

李长河跪在湖边，许久未动。直到暮色把雪山染成暗紫色，他才慢慢站起，收拾装备。离开前，他最后看了一眼湖面，自己的倒影孤独地悬在雪山之间。

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回程的路上，他在一处避风岩壁下过夜。篝火噼啪作响时，他检查相机里的照片。每一张都只有雪山、湖水和天空，没有任何村落的痕迹。只有最后一张，湖面中心似乎有一小块不自然的反光，放大后，勉强能看出一个模糊的轮廓——像是人形，又像是石头。

天亮时，李长河翻过最后一道山脊，扎尕那的村庄在晨雾中若隐若现。他回头望向那个山谷的方向，什么也看不见。

三年后，李长河的摄影集《镜湖》出版，其中一张扎尕那秋景获得了大奖。评委评价那张照片“有一种令人心悸的乡愁，仿佛画面之外存在着看不见的凝视”。

只有李长河知道，在按下那张照片快门的瞬间，他确实感觉到了——从湖面深处，从岁月尽头，有许多熟悉又陌生的目光，安静地回望着他这个迷途归来的子孙。

而那张夹在祖母日记里的老照片背面，多了一行他后来添上的小字：

“有些路，走了就回不去了。有些人，忘了却还在那里等着。湖是镜，照见的是我们丢在时间那头的自己。”

从此以后，李长河再也没有回过扎尕那。有人说他害怕，也有人说他找到了比影像更重要的东西。只有他自己清楚，每当秋分时节，右脸颊上总会隐约感到一丝暖意——就像那年湖畔，幻影中曾祖父目光落下之处，仿佛被一只无形的手，温柔地抚摸过。