承曦揉着眼睛进来时，看见母亲这般模样，呆了一呆：“母后……真好看。”

谢流光半蹲下身，替儿子整了整衣襟：“今日去皇庄，曦儿怕不怕？”

“不怕。”承曦挺起小胸脯，“有母后在，有二叔公在，还有厉统领。”

谢流光笑了，将一把小巧的匕首塞进他靴筒里：“记住，万一走散了，用它防身，或砍断绑绳。还有，无论看见什么，听见什么，别出声，往有光的地方跑。”

承曦重重点头，小手摸了摸靴子。

辰时初，马车从东宫出发。

两辆青呢马车，十骑侍卫，厉锋亲自驾车。

临行前，萧长恂送到宫门，将一枚虎头玉佩系在谢流光腰间——那是谢家军的信物，见玉如见主。

“万事小心。”他只说了这四个字。

“陛下放心。”谢流光握住他的手，用力一握。

车马出城，往京西皇庄去。

秋晨薄雾未散，官道两旁稻田已收，只剩枯黄的稻茬。

承曦趴在车窗边，好奇地看着沿途景色。

“母后，那些人在做什么？”他指着田里几个弯腰捡穗的农妇。

“捡遗穗。”谢流光也望过去，“收割时难免落下些穗子，穷苦人家会去捡，磨成面能抵几顿饭。”

“朝廷不赈济吗？”

“赈济有定额，不是人人能领。”谢流光看着儿子，“所以母后让你省下东宫用度，换成米粮布匹送去。朝廷的力有限，但每个人都能做点什么。”

承曦若有所思。

行了一个时辰，皇庄在望。

那是依山而建的一片庄园，粉墙黛瓦，门口两株老槐树。

谢允已等在庄门外，一身粗布衣裳，像个老农，但腰杆挺直如枪。

“臣恭迎娘娘、殿下。”

“二叔不必多礼。”谢流光扶起他，“都安排好了？”

“按娘娘吩咐，五十人已布在庄内各处，庄外还有三十暗哨。”谢允低声道，“只是今晨有件怪事——庄里养的三条看门犬，昨夜都死了，无声无息。”