“不敢。”王选侍微笑，“只是方才娘娘想起，陛下明日要去京郊祭祀，恐山中寒凉，想请副院判备些驱寒护心的丸药。”

“下官这就去备。”

“不急。”王选侍走近一步，声音压低，“副院判袖中那瓶子，看着精巧，不知装的是什么灵丹妙药？”

孙仲如遭雷击，僵在原地。

王选侍却已退开，仍是笑盈盈的：“开个玩笑罢了。副院判快去备药吧，娘娘等着呢。”

她转身离去，留下孙仲站在廊下，面色惨白，袖中的瓷瓶烫得他浑身发抖。

祭祀前夜，孙仲在太医院厢房枯坐到三更。

烛火将尽时，他终是起身，从药柜最底层摸出一个陈旧的紫檀木盒。

盒内没有药材，只有几封泛黄的信——是南宫祁这些年给他的所有密信，以及一份当年他误诊的案卷副本。

南宫祁曾说过：“这些是你的护身符，也是催命符。”

孙仲颤抖着手，将信一封封投入炭盆。

火舌舔舐纸页，腾起青烟，映着他惨白的脸。

最后一封信烧到一半时，门外忽然传来叩门声。

“孙副院判，歇了吗？”

是王选侍的声音。

孙仲浑身一僵，迅速将未燃尽的半封信塞入袖中，用灰盖住炭盆，这才起身开门。

王选侍站在廊下，身后跟着两个小太监，手中捧着锦盒：“娘娘说，明日陛下祭祀，山中寒湿，特赐参汤一盅，请副院判先尝尝药性。”

这是要试毒。

孙仲心头一凛，躬身接过锦盒：“臣谢娘娘恩典。”

“副院判快趁热喝吧。”王选侍微笑，“奴婢等着回话呢。”

孙仲打开盅盖，参汤热气蒸腾，香气扑鼻。他舀起一勺送入口中，温热的液体滑入喉间，却让他脊背发凉——汤里加了东西。

不是毒。

是安神的药材，剂量很轻，但足以让人昏沉。

皇后这是在试探他，还是……在保护他？

“汤很好。”他放下勺子，“臣会按此方为陛下备药。”

王选侍深深看他一眼：“那我就回去复命了。副院判早些歇息，明日还要随驾呢。”