谈判代表（傀儡N-31，化名尼克·斯通）面无表情地听完小莫里蒂嚣张的言论和黑帮头目阴冷的威胁。他只是轻轻推了推眼镜。

“莫里蒂先生，你的意见我收到了。我会向总部汇报。”

当天夜里，小莫里蒂在一家他常去的脱衣舞俱乐部包厢里，因“过量吸食可卡因”而心脏骤停身亡。同时，那名黑帮头目驾驶的崭新凯迪拉克，在回家的路上刹车“突然失灵”，以高速冲破了湖边护栏，沉入密歇根湖冰冷的深水之中。警方打捞时，发现刹车油管上有明显的、被高温利物精准熔断的痕迹，但却找不到任何作案工具和嫌疑人，最终只能以“车辆故障”和“意外溺水”结案。

第二天，老莫里蒂泪流满面地主动联系尼克·斯通，以原价七成的价格迅速签署了全部协议。芝加哥的大门，被用最直接、最冷酷的方式强行撬开。消息在地下世界悄然传开：“金丰收”的背景深不可测，碰不得。

在法国波尔多，“金色麦穗”意图收购一片连接着数个中小酒庄的优质葡萄园。拥有这片土地最大份额的德·维尔诺男爵，是一位极度傲慢守旧的老派贵族。他不仅拒绝了“卡文迪许”派出的代表（傀儡E-23，化名埃蒂安·劳伦特），还当着众多其他庄园主的面，嘲讽道：“我的葡萄藤流淌着高卢贵族的血液，岂能卖给来历不明的英国暴发户和他们的代理人？你们只配去卖烂土豆！”

埃蒂安·劳伦特只是微微鞠躬，保持着得体的微笑离开，并未争辩。

一周后，一场突如其来的、极其诡异的“葡萄根瘤蚜虫病”席卷了德·维尔诺男爵的庄园。这种病虫害本应缓慢蔓延，但此次却来得异常凶猛迅速，他引以为傲的古老葡萄藤在几天内大片枯黄坏死。而令人费解的是，紧邻着他的、那些已经同意或被“金色麦穗”收购的葡萄园，却郁郁葱葱，毫发无损。

农业专家束手无策，只能归咎于“罕见的病菌变异”和“男爵庄园土壤抗性下降”。男爵几乎崩溃，这是家族数百年的根基。

此时，埃蒂安·劳伦特再次“恰好”来访，并带来了一位“偶然结识的、对奇异植物病害颇有研究的生物学家”。这位“生物学家”在男爵哀求的目光下，“勉强”同意试一试。他配置了一种“独家药剂”，喷洒之后，病虫害奇迹般地被遏制住了，但葡萄藤也已元气大伤，没有数年时间无法恢复产出。

走投无路的男爵，只能耻辱地、以远低于市场的价格，将庄园卖给了“金色麦穗”。签字时，他的手颤抖不已。埃蒂安·劳伦特接过地契，笑容依旧温和：“感谢您的慷慨，男爵阁下。我们‘金色麦穗’最擅长的，就是让土地重获生机。”男爵看着他深不见底的眼睛，突然感到一阵刺骨的寒意，仿佛自己面对的并非商人，而是操控命运的恶魔。