众人被引到一间雅致的竹屋休息。苏瑶为叶尘处理伤口，当她小心翼翼地拔出匕首，看到伤口处泛着的黑紫色时，眉头皱了起来：“这毒好生霸道，竟能抵抗蛟龙逆鳞的灵力。”

她取出一枚碧绿色的丹药，碾碎后敷在伤口上，又拿出银针在周围穴位扎了几下，沉声道：“这是‘幽冥寒毒’，以幽冥鬼火炼制而成，中者经脉会逐渐冰封，若不及时清除，恐怕会影响灵力运转。我先用木灵根暂时压制，等会儿让谷主看看有没有彻底解毒的法子。”

叶尘感受到一股清凉的气息从伤口蔓延开来，刺痛感减轻了不少，点头道：“多谢苏姑娘。”

沈浪坐在一旁，正运转灵力逼出体内的寒气，闻言哼了一声：“叶兄倒是好福气，有苏姑娘这般细心照料。”

冷无霜白了他一眼：“你若羡慕，也让苏瑶姑娘给你扎几针？”

沈浪立刻摆手：“免了免了，我这糙汉子可经不起这般折腾。”

几人说笑间，气氛轻松了不少。李乘风抱着灵儿，见她靠着自己的肩膀睡着了，便将她轻轻放在竹榻上，盖好薄被。焚天兽缩在灵儿枕边，像只乖巧的宠物，偶尔用尾巴扫扫她的脸颊。

“李大哥，你之前认识凌战？”叶尘看向李乘风，之前他看到凌战真容时的反应，显然是认出了什么。

李乘风沉默片刻，道：“五年前我游历至焚天谷附近，曾在一家客栈见过他。那时他还未戴面具，只是神色匆匆，怀里抱着一个襁褓，正是灵儿。我当时觉得他气息有些阴邪，本想提醒他小心行事，却被他冷言拒绝了。”

他顿了顿，继续道：“后来我才听说，药谷在通缉一个叫凌战的叛徒，只是那时我已离开焚天谷，没想到会在这里再遇，更没想到他会变成青铜面具人。”

“说来也怪，凌战修炼的幽冥鬼火，与之前我们在黑风寨遇到的幽冥教修士所用的功法颇为相似。”冷无霜突然道，“难不成他与幽冥教有关？”

这个猜测让众人心中一凛。幽冥教近年来在江湖上兴风作浪，行事诡秘狠辣，所练功法皆为阴邪之道，若是凌战真与他们有牵连，那此事恐怕还未结束。

“他方才说自己因修炼邪术走火入魔，或许这邪术便是来自幽冥教。”叶尘道，“只是他为何会突然对焚天兽感兴趣？幽冥教的目的，难道不只是称霸江湖吗？”

“未必。”白衣老者不知何时走了进来，身后跟着那位白发长老，“焚天兽能平衡火山戾气，自然也能被人利用引发灾难。幽冥教若想掌控天下，未必不会打焚天谷的主意——毕竟，这里的火山一旦喷发，半个中原都会遭殃。”

白发长老补充道：“老朽查到，近半年来，常有不明身份的修士在焚天谷外围徘徊，行事极为隐秘。我们本以为是冲着药谷的草药来的，现在看来，恐怕是冲着焚天兽来的。”

“这么说，凌战或许只是个棋子？”苏瑶皱眉，“真正想利用焚天兽的，是幽冥教？”

白衣老者点头：“极有可能。凌战修炼邪术走火入魔，心智本就不清醒，被幽冥教利用也不足为奇。他以为唤醒焚天兽是为了赎罪，却不知早已落入别人的圈套。”

叶尘心中一动：“如此说来，幽冥教很可能还在附近？”

“不好说。”白发长老道，“焚天兽已被重新安抚，青铜棺也已封闭，他们即便留下，也未必能再找到机会。但保险起见，我们会加强药谷的戒备，同时派人探查焚天谷外围的动静。”

正说着，竹屋外传来一阵喧哗。众人走出一看，只见药谷弟子们围着一个身穿黑衣的少年，那少年背上背着一个巨大的包裹，脸上沾着泥土，神色却异常焦急。

“让开！我要见谷主！我有急事！”少年奋力想往里闯，却被弟子们拦住。

“你是什么人？药谷岂是你说进就进的？”

“我是从青岚城来的，带了叶尘先生的信！”少年急声道，“青岚城出事了！城主让我务必把信交给叶尘先生！”

叶尘听到“青岚城”三个字，心中猛地一沉。他离开青岚城已有数月，临走时曾嘱咐城主若有急事可派人送信至药谷，此刻来人如此焦急，想必是出了大事。

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“让他进来。”叶尘朗声道。

弟子们闻言让开一条路，少年踉跄着跑到叶尘面前，从怀中掏出一封染了些许血迹的信笺，双手递上：“叶尘先生，这是城主让我交给您的，他说...说您看了就知道了！”

叶尘接过信笺，入手微沉，信封上的火漆已被破坏，显然是经过了一番波折。他拆开信纸，只见上面的字迹潦草而急促，正是青岚城城主的亲笔：