她瘫软在地，产后虚弱的身体再也支撑不住，心如同被生生剜去一块。

此后无数个日夜，她都在恐惧中度过。既怕德妃护不住孩子，又怕文德皇后察觉真相，更怕孩子将来认贼作母，与自己离心。

每一次听闻德妃宫中稍有风吹草动，她都心惊肉跳，暗中打点，却又不敢过于明显，生怕引起文德皇后的怀疑。

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半年后，时机渐至。她暗中运作，终于得以被“治愈”，风风光光重返宫廷。陛下对她心存怜惜，恩宠更胜往昔。

也正在此时，宫中发生了一件事——并不得宠的兰婕妤突然病故，留下一个刚满六岁的皇子，萧御锦。

兰婕妤出身低微，在宫中并无倚仗，她的死并未掀起太大波澜。那孩子骤然失恃，无人看顾，处境可怜。

陛下正为此事略显烦忧时，她适时地站了出来，温婉恳切地请求：“陛下，兰妹妹骤然离去，留下御锦孤苦无依，臣妾见了实在心酸。恳请陛下允准，让臣妾抚养御锦，必视如己出，也好全了与兰妹妹昔日的情分。”

陛下见她如此“慈心”，大为感动，当即允准。

就这样，萧御锦被带到了她的宫中。

看着这个怯生生、失去了生母的孩子，她心情复杂。抚养他，固然有几分真切的怜悯，但更多是深远的算计：一方面，她需要有一个皇子在身边，既能巩固圣宠，也能在一定程度上转移文德皇后对她那份“失去孩子”的过度“关怀”；另一方面，她也是真心想将这孩子培养起来。他无母族倚仗，若能养熟，将来或可成为湛儿的臂助。

她将一部分无法给予亲生儿子的母爱和精力，倾注到了萧御锦身上。悉心教导，严格督促，一步步将他培养成出众的皇子，也让他对自己产生了深厚的依赖与敬慕。

她看着萧御锦一天天长大，能力渐显，心中那份因为与亲生骨肉分离而产生的空洞和焦虑，似乎也找到了些许寄托和补偿。

只是偶尔，在深夜里，她看着熟睡的萧御锦，再想到在德妃宫中叫着别人“母妃”的湛儿，心中便会涌起难以言喻的酸楚和扭曲。她亲手将自己的儿子推远，却将别人的儿子养在膝下，这其中的因果，连她自己有时都觉得恍惚。

而这一切的根源，都是拜文德皇后所赐。