郑国强愣了一下，接了过来。陈轩又拿出打火机，给他点上。火苗“噌”地一声窜起，映亮了两人的脸，也仿佛点燃了空气中某种紧绷的东西。

“为什么？”陈轩问，声音很轻。

郑国强吸了口烟，吐出的烟雾在夕阳里散开：“我爸以前也是码头工人。”他看着远处的海面，“跟你差不多，年轻时为了护着工友，跟地痞打过架，被抓进去过半年。出来后别人都躲着他，只有一个老伙计愿意跟他搭伙干活，就是我妈。”

陈轩没说话，静静地听着。

“我以前总觉得我爸窝囊，明明是为了别人，却落得个不好的名声。”郑国强的语气里带着一丝自嘲，“直到我当上警察，处理过一个案子，才明白有些时候，道理讲不通，规矩管不了，只能靠自己硬扛。但硬扛的代价，往往是自己背。”他转过头，看向陈轩，“孙志国是个好人，他儿子不该因为父辈的事受影响。”

陈轩的心里像是被什么东西撞了一下，有些发酸，又有些暖意。他一直以为郑国强是那种认死理的“愣头青”，却没想到他也有这么柔软的一面。

“谢谢。”陈轩低声说，这是他第一次对郑国强说这两个字。

郑国强笑了笑，没再说什么，拿着那条鱼，转身离开了。他的背影在夕阳下拉得很长，一步步走远，没有回头。

陈轩站在原地，看着他的背影消失在码头的拐角，手里还捏着那支没点燃的烟。海风吹过来，带着咸湿的气息，也吹散了最后一丝紧绷的情绪。他忽然觉得，这场持续了半个多月的博弈，或许从一开始，就不是非赢即输。

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第二天一早，陈轩的鱼摊前就排起了队。有老主顾，也有听说“陈老板杀鱼特别好”来凑热闹的，阿文在旁边忙着称鱼、收钱，笑得合不拢嘴，陈轩则低着头，专注地杀鱼、刮鳞，动作麻利，每一刀都恰到好处，仿佛在做一件艺术品。

“陈老板，听说你前几天去邻市了？”一个常来买鱼的大妈一边等着，一边闲聊，“是不是去看孙老板了？那小子，当年跟你最好，后来走了，我们都挺想他的。”

陈轩的动作顿了一下，抬起头，笑了笑：“是啊，去看了看，他挺好的，就是瘦了点。”

“那就好，那就好。”大妈点点头，“孙老板是个老实人，当年要不是为了你……”

“张大妈，您的鱼好了。”陈轩把杀好的鱼装进袋子里，递给大妈，打断了她的话。

大妈接过鱼，看了陈轩一眼，没再说什么，只是叹了口气，转身走了。