入了秋，青柳巷的梧桐树落下第一片叶子时，沈念安已经能在大人的搀扶下坐稳了。他不再是那个只会哭只会睡的小婴儿，眉眼间的轮廓愈发清晰，一双眼睛像极了晚娘，黑亮有神，见了谁都爱笑，露出两颗小小的乳牙，模样讨喜得很。

和兴铺的生意依旧红火，月娘如今已是独当一面的好手，铺子里的账目、进货、售卖都打理得井井有条。沈砚则多了些空闲，每日上午去铺子里转一圈，午后便回家帮着照顾念安，或是陪着晚娘坐在院子里晒太阳。晚娘的身体早已恢复，闲暇时便拿起针线，绣些应景的秋意纹样，桂花、菊花、大雁，绣得栩栩如生，拿到铺子里总能卖个好价钱。

这日午后，阳光正好，晚娘坐在院子里的石桌旁绣着一幅桂花图，沈砚抱着念安站在一旁，教他认院子里的花草。“念安，你看，这是桂花，香香的。”沈砚拿起一朵落在石桌上的桂花，轻轻放在念安的小手里。念安好奇地捏着桂花，放在鼻子前闻了闻，咯咯地笑了起来，小手一挥，桂花便落在了晚娘的绣绷上。

晚娘抬头看了看父子俩，嘴角扬起笑意：“你别总逗他，小心他把我的绣线都弄乱了。”沈砚笑着说：“不妨事，他高兴就好。对了，前几日镖局来消息，说林阳的回信到了，我去取回来。”

沈砚把念安交给晚娘，转身往镖局走去。秋日的风带着些许凉意，吹在脸上格外清爽。街上的行人比夏日少了些，却多了几分热闹，小贩们推着小车叫卖着，有卖糖炒栗子的，有卖桂花糕的，香气弥漫在整条街上。

到了镖局，李掌柜见沈砚来，连忙笑着迎了上来：“沈镖头，你可算来了，林公子的回信昨天就到了，我正想着派人给你送过去呢。”说着，便从柜台里拿出一封书信递给沈砚。

沈砚接过书信，笑着道谢：“多谢李掌柜，又麻烦你了。”李掌柜摆了摆手：“客气什么，都是应该的。对了，林公子还托我给你带了些东西，说是岳麓书院附近的特产。”

沈砚有些意外，跟着李掌柜来到后院，只见角落里放着一个不小的木箱。“这里面是林公子寄来的，他说有给念安的玩具，还有给你们带的茶叶和书院印的诗文集。”李掌柜说道。

沈砚谢过李掌柜，雇了一辆小推车，把木箱推回了家。晚娘见他推着一个大箱子回来，好奇地问道：“这里面是什么？”沈砚笑着说：“是林阳寄来的东西，有给念安的，还有给我们的。”

晚娘放下手里的针线，和沈砚一起打开木箱。箱子里铺着稻草，上面放着一个布偶，是用青色的布料做的一只小老虎，眼睛用黑布缝成，嘴巴里还绣着一颗红舌头，模样憨态可掬。旁边还有一个木质的拨浪鼓，鼓身刻着精美的花纹，摇起来声音清脆。

“这小老虎真可爱，念安肯定喜欢。”晚娘拿起布偶，递到念安面前。念安眼睛一亮，伸手就抱住了布偶，放在嘴里啃了起来。沈砚笑着摇了摇头：“这孩子，什么都往嘴里放。”