报喜官掂了掂银子，顿时喜笑颜开，看到周围邻居都在看着，：“林小姐这是头一次，后面还有府里、县里的贺喜，到时候可要准备好呢。”

说完，报喜官将喜报递给晚娘，又命人在“和兴斋”的大门上贴上了一张“捷报”，这才带着人扬长而去，继续去下一家报喜。

大门上，那张崭新的“捷报”在阳光下格外耀眼。

晚娘捧着喜报，看着上面“林阳”两个烫金大字，心中百感交集。她想起了弟弟临走时的背影，想起了他在灯下苦读的模样，想起了相公沈砚对弟弟的照顾。

“月娘，奶奶……林阳他做到了。”

晚娘在心里默默念叨：弟弟终于成了举人，以后再也没人敢欺负咱们家了。

晚娘擦干眼泪，转身看向围在门口的邻居，脸上露出了从未有过的自信和骄傲。

“各位乡亲，今天是我家林阳高中的大喜日子。大家都进来喝杯喜茶吧！”

……

消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个县城。

县衙内。

县太爷正在书房里喝茶，忽然听到外面传来一阵喧哗声。

“大人！大喜啊！大喜啊！”师爷急匆匆地跑了进来，手里拿着一份名单，“省里的乡试榜单传来了！”

县太爷放下茶杯，慢条斯理地问道：“哦？榜单到了？我儿赵虎，排在第几名啊？”

师爷的脸色瞬间变得有些尴尬，支支吾吾地说道：“大人……这……赵公子的名字……好像不在榜单上。”

“什么？！”县太爷猛地站了起来，一把夺过名单，“怎么可能！我明明托了主考官的门生，送了那么多银子！怎么会不在？你是不是眼花了？再找找！”

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师爷苦着脸说道：“大人，我都找了三遍了，确实没有赵公子的名字。倒是……倒是县里的那个林阳，中了第五十八名。”

“林阳？！”县太爷的瞳孔猛地一缩，“就是那个开杂货铺的穷小子？”

“正是。”师爷点了点头，“听说报喜的官差已经去过他家了，现在县城里都传遍了。而且……而且他那个姐夫沈砚，也不是个善茬，这次在省城还帮着林阳压了赵公子一头。”

县太爷颓然地坐回椅子上，脸色铁青。他怎么也没想到，自己寄予厚望的儿子，竟然输给了一个寒门子弟，还被那个沈砚给羞辱了。

“废物！真是个废物！”县太爷气得将茶杯狠狠摔在地上，“花了那么多钱，连个屁都没捞着！还被那个穷小子和他姐夫压了一头！气死我了！”

就在这时，赵虎垂头丧气地从外面走了进来。

“爹……”赵虎哭丧着脸，“我回来了。”

“你还有脸回来？！”县太爷指着赵虎的鼻子骂道，“我让你去省城，是让你去考试的！不是让你去丢人现眼的！你知道外面怎么传吗？人家林阳中了举人，你呢？名落孙山！还被沈砚那个武夫给打了！你让我的老脸往哪儿搁？！”