腊月二十八，年关将至。

青牛村被一场突如其来的大雪裹得严严实实。天地间白茫茫一片，连村口的那棵老槐树都只剩下光秃秃的枝桠，在寒风中瑟瑟发抖。

然而，林家祖宅里却是另一番景象。

虽然父母早逝，但林阳中了举，这是青牛村百年不遇的大喜事。族里的长辈们虽然大多朴实木讷，但也都带着自家晒的腊肉、酿的米酒，聚在林家的小院里，想要沾沾喜气，也想亲眼看看如今的“举人老爷”是个什么模样。

林阳穿着一身崭新的深蓝色棉袍，腰间束着一根玄色腰带，头发用一根碧玉簪固定着。他虽然面容依旧清秀，但眉宇间却多了几分读书人特有的儒雅与沉稳。

“阳儿啊，你是咱们青牛村飞出的金凤凰，以后若是能做官，可别忘了咱们这些穷亲戚啊。”说话的是三爷爷，他手里捧着一碗热气腾腾的茶，浑浊的眼睛里满是欣慰。

“三爷爷说笑了，”林阳恭敬地接过茶碗，温声说道，“无论我以后走到哪里，青牛村永远是我的家，各位长辈永远是我的亲人。”

正屋的炕头上，奶奶披着厚厚的棉袄，怀里抱着还在咿呀学语的念安。念安是晚娘和沈砚的孩子，才刚满周岁，粉雕玉琢的，穿着一身虎头鞋，正抓着奶奶的手指玩得开心。

晚娘和月娘在一旁忙得不可开交。晚娘虽然是县城“和兴斋”的掌柜，但回到家里依旧是那个勤快的大姐，指挥着请来帮忙的邻居大婶切菜备饭。月娘则在一旁帮忙摆盘，手脚麻利。

沈砚站在院子里，手里正劈着柴。他身形魁梧，虽然如今是做生意的，但身上那股前镖局镖师的硬朗气息依旧很浓。他动作利索，一斧头下去，一根粗壮的木柴应声而断，眼神时不时看向屋里，透着一股对妻儿的宠溺。

这是林家近年来最热闹、最温馨的一个年关。

然而，就在大家其乐融融，准备举杯欢庆的时候，院门外突然传来了一阵急促且粗鲁的踹门声。

“嘭！嘭！嘭！”

“开门！都给我开门！大白天的插什么门！是不是有什么见不得人的勾当！”

这一声喊，打破了院子里的喜庆气氛。众人脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一丝厌恶和愤怒。

林阳端着茶碗的手微微一顿，眉头紧锁。他听出了这个声音。

“又是那个混账东西。”三爷爷气得把茶碗往桌上一顿，“阳儿，别理他，让他在外面叫去！”

“三爷爷，躲是躲不过的。”林阳放下茶碗，神色平静地站起身，“既然来了，我总得见见。”

“二弟，我也去。”沈砚将手里的斧头往柴堆上一插，大步走进屋。虽然他现在不再走镖，但那股久经江湖的煞气依旧让人不敢小觑，“我看他今天敢不敢撒野。”

晚娘脸色苍白，从厨房跑出来，怀里抱着被吓哭的念安，拉住林阳的衣袖，眼中满是担忧：“二弟，那林二狗就是个无赖，你别跟他一般见识，免得脏了你的手。”

月娘也跟了出来，扶着奶奶，怒视着门口：“是啊二哥，那种人就是个无底洞，咱们别理他。”

“姐姐放心，月娘放心，我心里有数。”林阳轻轻拍了拍晚娘的手背，示意她宽心。

随着“吱呀”一声，沈砚一把拉开了院门。

寒风夹杂着雪花灌了进来。门口站着一个穿着破烂皮袄、头戴一顶歪瓜裂枣帽子的汉子。他手里提着一个酒葫芦，浑身散发着一股浓烈的酒气，眼神浑浊而贪婪。

正是林阳的堂叔，林二狗。

林二狗看到院门打开，也不管是谁开的，大摇大摆地就要往里闯。沈砚像座铁塔一样挡在门口，冷冷地看着他，那眼神仿佛在看一只随时准备宰掉的牲口。

“让开！你个开铺子的！挡什么道！”林二狗推了沈砚一把，却发现对方纹丝不动，反而震得自己手掌生疼。