范平的心瞬间提了起来。

是那伙黑衣人的同党？

还是官府封山的兵丁？

或者是……其他也对黑山感兴趣的人？

五竹如同一尊黑色的雕塑，静立不动，甚至连呼吸声都听不到。

范平也竭力收敛声息，将自身存在感降到最低，小心翼翼地借助树干和灌木的掩护，向前挪动了几步，以便看得更清楚。

斜坡下方，是一支约莫十人左右的队伍。他们并未穿着统一的制式服装，打扮更像是山民或者佣兵，衣衫各异，但动作干练，眼神警惕。

他们手中举着火把，腰间挂着兵刃，甚至还有两人背后背着造型古怪的、类似铁锹和撬棍的工具。

这支队伍行进的速度不快，似乎在搜索着什么。

他们时不时的停下，用手中的工具敲打地面的岩石，或者蹲下身仔细查看土壤和植物。

他们的举止，不像是在巡逻，更像是在……勘探？

范平注意到，队伍中为首的是一个身材瘦高、披着斗篷的身影，看不清面容，但此人似乎对周围的环境异常熟悉，经常能指出一些看似寻常、实则可能蕴含线索的地点。

突然，队伍中传来一阵低低的骚动。

一名队员似乎发现了什么，兴奋地招呼其他人围拢过去。

火把的光集中照耀在那片区域。

范平眯起眼睛，努力望去。

只见那片被火光照亮的岩壁上，似乎有一道不起眼的、人工开凿过的痕迹！

那痕迹很旧，布满了苔藓，但依稀能看出斧凿的轮廓，旁边还散落着一些更为新鲜的、带有金属光泽的碎石！

是矿洞的入口？

还是古代采矿留下的遗迹？

那瘦高首领蹲在痕迹旁，用手指仔细触摸着岩壁，又捡起那些碎石看了看，似乎在确认着什么。

片刻后，他站起身，对其他人打了个手势。

队伍立刻改变了方向，不再漫无目的地搜索，而是朝着那道痕迹侧后方的一处藤蔓更加茂密的山壁走去。

其中两名背着特殊工具的队员上前，开始小心翼翼地清理覆盖在山壁上的藤蔓和杂草。

火把的光影摇曳，映照出他们专注而带着一丝兴奋的脸庞。

范平的心脏砰砰直跳。