那条荒僻小径果然如系统地图所示，崎岖难行，荆棘遍布，几乎湮没在荒草与乱石之中。

兄弟二人皆是修行者，体力远超常人，却也走得颇为艰辛。

范闲在前开路，手中那柄看似装饰多于实用的短剑此时发挥了作用，削断拦路的藤蔓枝杈。

范平紧随其后，《隐元敛息术》不敢有片刻松懈，同时警惕地感知着四周。

【范闲产生‘对前路的忧虑’及‘对弟弟成长的好奇’情绪，情绪点+25。】

一路无话，唯有脚步声与偶尔的虫鸣鸟叫。

气氛有些沉闷，范闲终于忍不住开口，声音压得很低，确保只有两人能听见：“平弟，那‘石缘斋’背后的听潮阁，你了解多少？”

范平早有准备，斟酌着词句：“所知有限。只知他们消息灵通，势力盘根错节，似乎……独立于朝廷与江湖之外。帮我，或许是一种投资。”

“投资？”

范闲脚步不停，回头瞥了弟弟一眼，“投资我们什么？范家？还是……我们本身？”

他语气中带着探究。

弟弟此番归来，身上迷雾似乎更浓了。

那份远超年龄的沉稳，那手连他都看不透的隐匿功夫，还有这听潮阁莫名的青睐，都让他心生疑虑，却又无法追问。

范平沉默片刻，道：“或许兼而有之。哥，京都乃虎狼之地，多一份助力，总多一分生机。”

范闲点了点头，不再追问。

他深知弟弟说得在理，只是这“助力”的代价，目前还看不清楚。

如此昼伏夜出，又行了两日，干粮将尽，人亦困乏。

根据地图显示，前方不远应有一处官道旁的驿站，名为“望京驿”，是进入京畿之地前最后一处可供休整补给的地点。

“去驿站稍作休整，补充些食水，再打探一下消息。”

范闲做出决定，语气不容置疑。

一直行走于荒山野岭，对外界消息完全闭塞，如同盲人行路，太过危险。

范平没有反对。

他也需要了解京都的最新动向，尤其是监察院和蛇纹相关的消息。

两人小心地接近驿站，在远处林中观察了半晌。

驿站看起来一切正常，有官差值守，也有商旅歇脚，并无异样。

兄弟二人整理了一下衣冠，尽量让自己看起来像是普通的行路书生，这才走出树林，向驿站走去。

在驿站要了一间通铺，买了些热食和干粮，范闲便看似随意地与驿丞和往来的商贩攀谈起来。

范平则安静地坐在角落，看似疲惫小憩，实则耳朵竖得老高，捕捉着每一丝有用的信息。

大部分交谈都是些市井琐事、货物行情，直到一个刚从京都出来的行商，带着几分炫耀与后怕的语气说道：“……你们是没见着，前几天夜里，监察院那边动静可不小！好像是陈园那边出了点岔子，黑骑都出动了几队，在城外搜捕什么人，闹得鸡飞狗跳的……”

陈园？

范平心中一动，那是监察院院长陈萍萍在城外的别院。

范闲也听到了，凑过去递上一杯水酒，故作好奇：“哦？陈园？那可是了不得的地方，出什么大事了？”

那行商见有人感兴趣，压低声音道：“具体不清楚，只听说是遭了贼，丢了什么要紧东西。哎，反正那些大人物的事情，咱们小老百姓哪里搞得清楚，离远点好……”

范闲又旁敲侧击了几句，那行商也只知道这些皮毛。

回到通铺，范闲脸色凝重，对范平低语：“陈园失窃？这时间点太过巧合。我们刚从澹州出来，那边就出事……”他怀疑这与他们，或者说与蛇纹组织有关。

范平没有说话，心中却飞速盘算。

陈园守卫何等森严，能潜入并成功窃取物品的，绝非寻常毛贼。