芦苇丛一阵晃动，钻出七八个身影。这些人穿着破烂不堪、沾满泥浆的衣裳，脸上涂着黑一道绿一道的泥污，手里拿着五花八门的武器，有鱼叉、柴刀，甚至还有磨尖了的木棍。他们眼神凶狠，带着一种被逼到绝境的疯狂，死死盯着风妄一行人。

“你们是什么人？敢闯我们的地盘！”为首的是一个身材干瘦、眼神却像毒蛇一样阴冷的汉子，他手里握着一把锈迹斑斑但刃口磨得发亮的砍刀，声音沙哑难听。

风妄上前一步，将赵虎稍稍挡在身后，抱了抱拳，语气尽量平和：“各位朋友，我们是从黑水集来的，没有恶意。只是盐路不通，雷豹大哥派我们来查探一下情况。”

“黑水集？雷豹？”那干瘦汉子啐了一口带泥的唾沫，脸上露出讥讽和仇恨交织的复杂表情，“呸！果然是那姓雷的狗腿子！断了我们的活路，还想来赶尽杀绝吗？”

他身后那些人也群情激奋起来，挥舞着手中的简陋武器，发出阵阵低吼。

“杀了他们！给死去的乡亲报仇！”

“拿他们的脑袋祭旗！”

眼看冲突一触即发，风妄心念电转，从对方的话语里，他敏锐地捕捉到了关键信息——“断了活路”、“死去的乡亲”。这些人，不像是专业的劫匪，反倒更像是一群被逼无奈的……流民？

“等等！”风妄提高了音量，压过对方的喧哗，“我们不是来厮杀的！你们说的‘断了活路’，是怎么回事？你们……不是盐枭？”

那干瘦汉子愣了一下，似乎没料到风妄会这么问，他狐疑地打量着风妄：“你们真不是雷豹派来清剿我们的？”

“我们只为查清盐路不通的缘由。”风妄坦然与他对视，“若诸位是遭了冤屈，不妨说出来。这世道，活着不易，何必非要拼个你死我活？”

干瘦汉子眼神闪烁，显然在权衡。他看了看风妄身后虽然紧张但并未立刻动手的赵虎等人，又看了看风妄平静的眼神，紧绷的肌肉稍微放松了些。

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“哼！说就说！”他梗着脖子，“我们本是前面‘清水洼’的渔民和灶户！靠打渔、煮盐过活！两个月前，不知道从哪里来了一伙天杀的强人，占了盐泽最好的卤井，把我们赶了出来！他们人多势众，兵器又好，我们打不过，只能逃到这沼泽深处苟活！”

他越说越激动，眼睛都红了：“我们想绕路去黑水集换点粮食活命，结果姓雷的手下，说我们是来路不明的匪类，不但抢了我们的盐，还打伤了我们好几个人！老张头就是被他们活活打死的！你们说，这不是断了我们的活路是什么？！”

他身后一个半大的小子带着哭腔喊道：“二叔，我饿……”