马车在官道上颠簸前行，风妄望着窗外掠过的荒芜田野，心中五味杂陈。路边随处可见倒毙的饿殍，几个瘦骨嶙峋的孩子正在刨挖树根。

这世道......赵虎攥紧拳头，眼眶发红，俺老家也是这样，爹娘都饿死了。

风妄沉默不语。他想起听风镇的老人们常说，二十年前的大启朝还算太平，百姓虽不富裕，至少能安居乐业。可自从皇帝沉迷长生之术，宠信九千岁，这天下就一天天烂下去了。

副帅，前面就是永州地界了。车夫提醒道，听说这里闹瘟疫，要不要绕道？

风妄正要答话，却见前方官道上挤满了逃难的百姓。一个老妇人抱着死去的孩子，坐在路边目光呆滞；几个年轻人为了半块馊饼打得头破血流。

停车。风妄跳下马车，走到老妇人面前，将随身干粮分给她。

老妇人怔怔地看着他，突然嚎啕大哭：大人，救救我们吧！官府封了城，说是防瘟疫，实则是要活活饿死我们啊！

风妄心头一震。他早听说永州知府是九千岁的门生，却没料到竟如此丧尽天良。

副帅，咱们管不了这么多。赵虎低声道，京城的事要紧。

风妄看着眼前惨状，突然想起小时候爹娘教导的话：读书不为功名，习武不为逞强，只为在乱世中护住该护的人。虽然如今才知道那对慈祥的夫妻并非亲生父母，可这番教诲却深植心中。

赵虎，你带车队继续前行，在永州城外等我。

您要做什么？

风妄望向永州城方向，目光坚定：既然遇上了，就不能不管。

夜幕降临时，风妄独自潜入永州城。城内的景象比城外更加凄惨，街道上横七竖八躺着等死的病人，空气中弥漫着腐臭。

造孽啊......一个老郎中正在街边施药，见到风妄，连连摇头，知府大人下令，患病的统统赶出城等死，这哪是父母官，分明是阎王爷！

风妄正要答话，忽然听到一阵骚动。一队官兵正在强行拖走一个发烧的孩童，孩子的母亲跪地苦苦哀求。