母亲向来偏袒二房，如今贾瑛得势仍如此，实在可气。

他甩袖而去，头也不回。

贾母冷眼望着长子背影，却也无可奈何，只怕贾瑛还认这个父亲。

若真如此，她倒要顾及贾赦几分颜面。

王夫人忽然开口：母亲，瑛哥儿总要回府居住。

侯府诸般用度开销不小，不如让他住在我们院里，我来安排。

虽不知王夫人为何突然热心，贾母仍欣然应允——她巴不得王夫人与贾瑛亲近，这样宝玉也能与贾瑛交好。

王夫人此刻心心念念只想寻到马道婆，盘算着如何将贾瑛的气运夺回，转嫁到宝玉身上。

她认定贾瑛能立下赫赫战功，必是窃取了宝玉的福分，否则荣国府里本该只有她的宝玉才能光耀门楣。

贾母领着女眷们离开宁安堂返回荣府后，王夫人立刻找来马道婆，一面忙着布置贾瑛即将入住的院落。

......

皇宫内廷的御宴刚散。

朱元璋便将朱标与贾瑛召至一处园子。

园中虽有奇花异草，更多却是连片的农田。

这位开国之君即便登临大宝，依旧不忘根本，得闲便亲自执锄耕作。

只怕他日常所食的菜蔬，有不少都出自这片御田？

世人常道秦皇汉武，唐宗宋祖。

难道他朱元璋，当不起千古一帝的名号？

冠军侯，朕要你辅佐太子，位列三公。

待太孙继位后更要尽心辅弼，你可应允？

朱元璋开门见山抛出问话，鹰隼般锐利的目光牢牢锁住贾瑛，似要洞穿他每一丝神色变化。

贾瑛闻言剑眉微蹙——太孙？

此时朱标尚在，太孙之位自然未定。

若要他辅佐朱允炆那庸碌之辈......

思及此处，贾瑛胸腔忽涌起无名郁气。

为何总是我为臣，他人为君？

为何不能换他来坐这江山？

但见少年将军终究压下心绪，拱手应道：臣愿佐明君。

朱元璋眼中金戈之气骤盛，袖中手指微动。

朱标却抢步挡在贾瑛身前：父皇，冠军侯此言，不正显其赤胆忠心？

老皇帝摆了摆手。

贾瑛顺势告退。

离宫路上，他暗自凛然。

朱元璋周身气势如渊中蛰龙，看似静伏，却随时可能腾空噬人。

不愧是以一介布衣起兵的洪武大帝。

......

片刻后，空荡的宫殿里。

朱元璋斥退所有宫人，只留太子在侧。

愿佐明君是何意？若非明君，便不辅佐了？老皇帝盯着朱标沉声道。

谁能想到这位开国雄主，竟会在字句间如此较真。

朱标心中突然涌现出一股冲动，想要替贾瑛解释：“莫非父皇自认为是昏君，或是觉得儿臣将来会变得残暴昏庸？”

朱元璋闻言怒气渐消：“咱何曾有过这般想法？只是......”

贾瑛的相貌让朱元璋心生疑虑，

方才一见，确实令他惊讶。

朱标自然明白父亲的心思：

“父皇是看他与常氏在世时容貌相似，又如蓝玉之姊蓝氏，所以怀疑......”

话到此处，朱标突然停住，转而郑重道：“恳请父皇相信冠军侯的忠诚！”

“咱在想，一个被荣国府抛弃的子弟，如何能文武双全？究竟是何等机缘造就这般人物？当然不可否认其天赋异禀，只是......”

“他当真不是蓝玉和常家暗中培养的吗？”

“这些武将世家深谙分散风险的道理，待蓝家、常家功高震主时退出军界，此子便可暗中维系他们在军中的影响......”