挥剑！
格挡！
再挥剑！
视野里一片猩红，只要看到移动的、带着兽人特征的皮毛或狰狞面孔，手中的剑就会毫不犹豫地劈砍过去！
这感觉……竟渐渐变得像一种麻木的、令人作呕的例行公事。
兽人大军如同潮水来得突然，退得也毫无征兆。
在丢下又一层尸体后，刺耳的骨哨声响起，兽人如退潮般撤了下去，只留下满地狼藉的残肢断臂和浸透冻土的暗红。
当最后一个兽人的背影消失在视野尽头，紧绷的神经骤然松弛。
疯狂的格挡和劈砍的后遗症瞬间袭来。
两条胳膊仿佛不再属于我，肌肉撕裂般的剧痛和极度的酸软让我几乎握不住剑柄，沉重得根本抬不起来。
我靠在冰冷的、沾满血污的城垛上，大口喘着粗气，白色的雾气在眼前迅速凝结又消散。
勉强集中精神，对自己施展了一个最基础的【包扎】技能，微弱的暖流渗入双臂，才稍稍缓解了那钻心的酸痛和无力感。
又是这样……
来的全是些杂兵，别说超过十级，连超过七级的都寥寥无几。
他们就是用这些低劣的炮灰，无休止地磨损我们的刀刃、消耗我们的体力、消磨我们的意志。
几乎在兽人退走的同一时刻，疲惫不堪的我们被迅速换下。
下一班次的士兵沉默地接替了岗位，开始熟练地清理战场：冲刷城墙上的血迹和污秽，将破损的城防缺口用备用的石块和木料堵上，收集散落的箭矢（能用的），将兽人的尸体抛下城墙集中……
空气里弥漫着一种劫后余生却又无比压抑的死寂。
拖着灌了铅的双腿走下城墙，忽然，一个靠在墙根下、脸上带着一道新鲜血痕的身影吸引了我的注意。
是青铜号角佣兵团的老朋友，弓箭手杜克！
一丝久违的暖意涌上心头，自从来到了军营，我们团的几十人全被打散分配在了各个地方。
能在死人堆里爬出来的熟面孔，此刻比金子还珍贵。
我强打精神走过去，想拍拍他的肩膀，问问佣兵团的情况。
“杜克！你小子还活着！” 我的声音因为疲惫而沙哑。
杜克闻声抬头，那张曾经充满活力、总带着点狡黠笑容的脸，此刻被疲惫刻满了沟壑，但眼底深处似乎还有一点微弱的光在挣扎。
他看清是我，嘴角努力向上扯动，虽然依旧牵强，却不再像刚才那般死气沉沉。
“西里尔斯啊……哈，我的骨头硬，死神也嫌硌牙！”他声音依旧干涩得像砂纸摩擦，却刻意提高了一点调子。
他仿佛想证明什么，笨拙地抬起了左手对我晃了晃。
我的目光瞬间凝固了——那只曾经能稳定拉开长弓、精准射落飞鸟的手，此刻只剩下四根手指。
大拇指齐根而断的地方，包裹着渗出血迹的肮脏绷带，伤口显然还很新。
“你的手！” 我倒吸一口冷气，心脏猛地一沉。对一个弓箭手而言，失去握弓的大拇指，无异于折断了飞鸟的翅膀！“你……”
杜克顺着我的目光看向自己残缺的手掌，脸上的笑容反而扩大了些，带着一种近乎野蛮的豁达。
“嘿，看到了？那群长毛的杂碎送的‘纪念品’。就前天的事儿，想摸上城头偷袭老子，被我反手捏碎了卵蛋！代价嘛……”
他又晃了晃左手，“就这小半根指头，值了！”
看着杜克的笑容不禁让我想起三年前刚加入佣兵团时，杜克教我们保养弓弦的样子——他总说好射手要像爱惜眼睛般爱护拇指。
杜克重重地用那只完好的右手拍在我的肩甲上，发出“哐”的一声，力气大得出奇，仿佛要把他残存的活力都传递过来。
“别那副死了爹娘的表情！老子是因祸得福！” 他眼睛里那股微弱的光似乎亮了几分，甚至带上了一丝从前那种熟悉的、找到新奇玩具似的兴奋，“老子现在改行了！后勤处库房里摸了把好刀，沉是沉了点，但够劲！”
他做了个凶狠的下劈动作，带起的风掠过我的脸颊。
“你知道吗？西里尔斯，”他凑近了些，压低了声音，却透着一种奇异的畅快，“用刀砍人，比躲在后面射箭可爽太多了！尤其砍那些冲上来的畜生，一刀下去，管他什么皮毛骨头，统统劈开！那感觉，带劲！比射中靶心痛快一百倍！老子最近练得可勤快，砍起绿皮来，那叫一个一刀一个，跟切萝卜似的！”
他笑呵呵地说着，仿佛在谈论的是在靶场练箭的趣事，而不是血肉横飞的搏命。
这突如其来的转变和近乎狂放的乐观，像一股滚烫的岩浆，冲击着我被寒意浸透的心。
“你怎么一个人在这儿？其他人呢？你知道他们什么情况了吗？” 我趁机追问，声音里的沙哑似乎被他的热度驱散了些。
杜克脸上的笑容瞬间凝固了，如同被冻结的火苗。那深不见底的疲惫感再次笼罩了他，眼神里的光迅速黯淡下去。
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，声音重新跌回谷底，低得几乎被呼啸的寒风撕碎：“老烟斗死了，大锤死了，巴索……斯卡……”
一个又一个的名字从杜克的嘴中说出。
“死了快……快三分之一……”
这句话像块冰冷的、带着棱角的巨石，狠狠砸在我的胸口。
刚刚从他身上感受到的那点滚烫的“爽快”和生命力，瞬间被砸得粉碎，化为更刺骨、更粘稠的寒意，丝丝缕缕地渗入骨髓。
快三分之一……
那些熟悉的面孔，那些一起在酒馆吹牛、一起抱怨任务、一起在森林中互相掩护的身影……
杜克用断指和狂笑撑起的片刻“痛快”，不过是在无边绝望的泥沼里，奋力挣扎时溅起的一朵浑浊而悲壮的水花……
在这该死的、永无止境的消耗战里，人命，连同赖以生存的本领，都像被随意抹去的尘埃？
寒风卷着地上的雪沫，打着旋儿掠过，呜咽着，如同亡魂的悲泣。
我张了张嘴，目光在他残缺的手和他灰败的脸上来回移动，却一个字也说不出来。
杜克也沉默了下去，那只拍过我肩膀的右手下意识地握紧了腰间的刀柄。