机会！这是唯一的机会！

他只是简单的翻看了一下契约，在其他人还在逐字推敲、反复权衡时，西里尔斯第一个拿起了那支华丽的羽毛笔。

笔尖饱蘸浓墨，在契约末尾“立约人”的位置，龙飞凤舞地签下自己的名字。

西里尔斯·影棘。

墨迹淋漓，力透纸背。

放下笔，他毫不犹豫地将右手拇指按进那水晶碗的暗红印泥中。

冰冷的触感传来，他抬起手，将沾满印泥的拇指，重重地、清晰地摁在了自己签名的下方！

一个鲜红的指印，如同宣告，也如同烙印。

“唰！”

十几道目光瞬间聚焦在他身上，充满了惊愕、佩服，甚至是一丝看疯子的意味。

第一个！

他竟然连契约细节都不看完就签了？！

沃伦眼中爆发出毫不掩饰的激赏。

他亲自端起自己面前那瓶未开封的的葡萄酒，拔开软木塞。

深紫近黑的酒液带着醉人的醇香，被缓缓注入一只全新的水晶杯。

他站起身，端着酒杯，一步步走到西里尔斯的座位旁。

侍者早已机敏地为西里尔斯也换上了一只干净的水晶杯。

沃伦亲自执瓶，将酒液汩汩地倾入西里尔斯的杯中，直至满溢。

水晶杯相碰，沃伦微微俯身，凝视着西里尔斯那双燃烧着火焰的灰色眼眸，低沉的声音只够两人听见，“很好，西里尔斯。你果然没有让我失望。”

浓郁的酒香混合着羊皮纸和血印的独特气味钻入鼻腔。

西里尔斯端起那杯仿佛盛着星光的紫红液体，仰头一饮而尽。

甘醇与凛冽在喉间炸开，顺着食道滚入胃袋，化作一团熊熊燃烧的火焰。

他仿佛又听到了霜喉堡城墙上，那淹没一切的兽人战鼓。

只是这一次，那鼓声并非绝望的丧钟，而是为他踏上征途、撕裂命运枷锁而奏响的战歌。

……

晚宴接近尾声，管家引导着做出选择的人前往偏厅，初步登记意向与所长。

西里尔斯正要起身，沃伦的声音从主位传来，带着不容置疑的挽留：“西里尔斯，留步片刻。”

偏厅的门轻轻合拢，奢华的主厅只剩下两人。

水晶灯的光芒似乎都聚焦在他们身上。

沃伦站起身，踱步到西里尔斯面前，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。

“我观察你很久了，”他开门见山，“从夜莺庄园的角斗沙龙，到荣耀之冠的每一场战斗。你的狠劲，你的韧性，尤其是……”

他的目光落在西里尔斯腰间那看似普通的绷带上，“你那颠覆常理的治愈之力。这在蛮荒之地、在残酷的开拓战争中，价值无可估量。它不仅能挽救战士的生命，更能维系一支队伍的士气和持续作战能力。”

西里尔斯迎视着沃伦的目光，心中了然。

这才是对方真正看重他的核心筹码。

“所以，”沃伦微微前倾，声音压得更低，“我对你的期许，远不止一个冲锋陷阵的战士。我要你做我开拓利剑的剑鞘与磨刀石，做维系这支队伍生命线的关键枢纽。相信我，你的功勋积累将是最快、最重的。我记得你现在是骑士侍从吧！”

小主，

“现在，”沃伦的声音陡然拔高，清晰地回荡在寂静无声的大厅，“以黑荆棘伯爵第五子之权柄，以即将踏上北境冻土、开拓疆域之未来领主的身份！我，沃伦·冯·黑荆棘，于此庄严之地，册封你——西里尔斯·影棘——为骑士！”

话音落下的瞬间，沃伦‘锵啷’一声拔出腰间象征权力的佩剑。

西里尔斯连忙遵从古老的礼仪，右膝重重砸在冰冷坚硬的大理石地板上，头颅低垂。

那冰凉的的剑身，稳稳地、带着千钧重量，压在了他的左肩之上。

“骑士身份，只是你征服之路的起点！”沃伦的剑依旧压在西里尔斯肩上，声音却再次压低，带着魔鬼般的诱惑力，“记住我的承诺：当‘黑荆棘’的旗帜真正插稳在那片冻土之上，你的名字，西里尔斯，必将位列我向公国提请晋升爵位的名单之首！用你的剑锋撕碎障碍，用你的能力维系生命，用你这条命向我证明忠诚！在黑荆棘的荣光之下，为你自己，搏一个封疆裂土、名载史册的未来！”

身份信息更新：骑士侍从→骑士

男爵不再是虚无缥缈的幻梦，而是沃伦·冯·黑荆棘亲口赋予的承诺！

它如同一道撕裂黑暗的惊雷，在西里尔斯灵魂深处炸响。

莫顿子爵那声冰冷的“不同意”瞬间被这滚烫的野心熔成齑粉！

眼前仿佛炸开一片炫目的光，艾莉娅站在他的、沐浴着金色阳光的广阔领地上，朝他微笑。

而灰岩堡塔楼上那个令他屈辱的身影，正急速地、不可挽回地缩小、崩塌、坠入尘埃！

胸腔里压抑的烈焰轰然冲破束缚，直冲天灵盖，将最后一丝权衡与迟疑焚烧殆尽！

他甚至能听到血液在血管里沸腾咆哮！

西里尔斯猛地抬头，右拳如战锤般的姿态，“咚！” 一声，重重砸在左胸心脏之上！

皮革与锁甲发出痛苦的呻吟，沉重的闷响在死寂的大厅里如同战鼓擂动！

“我的剑锋所指，即大人意志所向！”他的声音嘶哑，“我的生命气息，由大人意志掌控！”

璀璨冰冷的水晶灯光倾泻而下，流淌在他染血的皮甲、溅上泥点的战靴，最终凝固在他那写满野心与决绝的眉眼之上。

这光芒，仿佛为他脚下延伸的道路镀上了一层虚幻而危险的银色。

一条直通那名为“权力”与“尊严”的险峰之巅的血色征途，于此，正式启程！