“哟，你们回来啦！”刚回到据点，厨娘玛丽就带着洪亮的嗓音迎了上来。

西里尔斯顾不上寒暄，神色凝重地问道：“玛丽大姐，我们离开的这几天，有没有什么可疑的人在附近出没？”

玛丽闻言，擦手的手停了下来，认真想了想，摇摇头：“嗯……没太注意，好像没有吧？莉娜，你心思细，有发现什么吗？”

正在整理药材的莉娜抬起头，怯生生地推了推眼镜，也摇了摇头：“我……我没看到可疑的人，虽然感觉偶尔有人会在院子外面驻足，但很快就走了。”

“既然如此，先吃饭吧，边吃边说。”西里尔斯暂时压下疑虑。

餐桌上，当西里尔斯将佣兵协会的遭遇和那个荒谬的“半精灵三次相遇”的谣言说出来后，气氛顿时变得压抑。

“难怪！”玛丽大姐一拍大腿，“我今天早上去集市，总觉得有些人看我的眼神怪怪的，交头接耳的，原来是在议论我们！”

“他们敢绑架我们不成？”伯格怒气冲冲地捶了一下桌子。

“不知道，”西里尔斯冷静地分析，“有句话叫利令智昏。只要利益足够大，谁能保证他们不会铤而走险？尤其是捕奴团，他们行事本就肆无忌惮，对法律和道德的界限看得很淡。我们必须小心为上。”

他顿了顿，看向莉娜，试图缓和一下紧张的气氛，也将大家的注意力引向积极的方向。

“哦，对了，莉娜。我们这次任务顺便采集了不少药材，都放在杂物间了，你看看有没有能用的，全都交给你处理了。”

“好、好的！团长！”莉娜立刻应下。

晚饭后，大家按次序洗漱。

西里尔斯和艾莉娅没有立刻回房，而是默契地走到院子里，并肩坐在院中的长凳上。

夜空中挂着一弯新月，清辉洒在两人身上。

“这谣言来者不善。”艾莉娅轻声说，淡蓝色的发丝在月光下像是在发光，“像是有人故意把火引到我们身上。”

“嗯，”西里尔斯望着夜空，“而且时机抓得很准，在我们刚刚完成任务的时候。目的是什么？借刀杀人，还是浑水摸鱼？”

他侧过头，看着艾莉娅在月光下更显白皙的侧脸和那缕蓝发，心中不由得一紧，一种想要保护她、保护整个团队的决心愈发坚定。

清晨，经过一夜的休息和思考，团队再次聚集

“我们不能一直龟缩在城里。”西里尔斯开门见山的说道，“佣兵团需要任务酬劳来维持运转，更重要的是，我们需要提升实力。停滞不前就是坐以待毙。”

“可是，”凯尔有些担忧地看了一眼厨房方向，“玛丽大姐和莉娜留在城里，会不会有危险？”

艾莉娅接话道：“城内有卫兵巡逻，治安相对严格。直接冲击民宅绑架，除非是亡命之徒，否则风险极大。相比之下，我们在城外执行任务时，才是他们动手的最佳时机。我认为，重点防范城外即可。”

洛根也沉稳地点头：“我同意。留下她们，反而能让敌人以为我们放松了警惕。我们可以悄悄拜托相熟的城防军朋友，偶尔帮忙照看一下附近区域。”

“好，那就这么定了。”西里尔斯拍板，“战斗人员照常接取任务外出。玛丽大姐，莉娜，驻地就交给你们了，务必锁好门窗，陌生人敲门不要轻易应答。”

“放心吧团长！”玛丽挥舞着锅铲，“保证把家看得牢牢的！”