见探春故意落在后面，凌策凑近低声道：三妹妹今天是不是担心我了？

谁...谁担心你了！探春红着脸否认，又忍不住问道：你真的去了温州府？

嗯，所以我才说这事牵连不到贾家。放心吧，有我在呢！探春抿嘴轻哼一声，丢给他一个娇嗔的眼神，快步追上了姐妹们。

凌策站在原地，望着雪地里嬉戏的姑娘们，她们轻盈的身影宛如冰雪精灵般灵动。有你们在身边，真好！

一个月后，神京城。

荣国府荣庆堂内，经过长途跋涉的众人都疲惫不堪。虽然乘坐的是舒适的四轮马车，但连续一个多月的舟车劳顿还是让大家精神萎靡。唯有凌策和李寒衣依旧神采奕奕。

多亏随行带着御医，否则在这寒冬腊月里长途奔波，老太太的身子怕是撑不住。贾政捧着粥碗侍奉在贾母身旁，愧疚道：母亲再用些粥吧。都是儿子不孝，让您受这份罪。

贾母虽无食欲，却为儿子的孝心感到欣慰。她轻拍贾政的手说：这算什么受累？策哥儿的马车极好，能躺着休息，又平稳暖和。说着向凌策投去感激的目光。贾政也连连点头，知道母亲能保持这般状态，全赖那辆精心设计的马车。

小主，

凌策轻笑道：

二老爷不必多礼，都是自家人。太上皇近来可好？

贾政放下粥碗，叹息道：

太上皇虽已苏醒，却患了萎症，四肢动弹不得，言语也不甚清晰。幸有皇太后在侧，能明白太上皇的意思。陛下与皇后娘娘每日侍奉汤药，听闻近日略有好转，能说些清楚话了。

凌策暗自松了口气，心想只要太上皇尚在，朝局便不会大乱。眼下最要紧的是确保大乾江山稳固，其他心思都得暂且搁置。不过这些朝堂大事，问贾政也是无用。

他朝李寒衣使了个眼色，李寒衣会意，转身离去。贾母见状，心知这是去打探消息，不由得暗自叹息。家中竟无人知晓确切消息，实在令人忧心。

老太妃的丧仪如何安排的？可曾入葬？贾母问道。

贾政连忙回禀：

按太皇太后规格办理。因母亲不在府中，东府又无女眷，便由太太前去随祭，前日方从皇陵归来。原本大丧需三个月，但恐太上皇过于悲痛，又有皇太后懿旨，故只办了一月。不过各府半年内不得婚嫁宴饮，以示哀悼。

众人闻言，纷纷望向形容憔悴的王夫人，这才明白她为何如此疲惫。随祭期间，女眷需日日跪灵，待灵柩移往皇陵更要随行跪拜，着实辛苦。

王夫人本不够资格随祭，皆因贾母、尤氏不在府中，邢夫人又在守孝，只得由她代表贾府前往。这一月余的操劳，几乎要了她半条命。

贾母欣慰道：

二太太此番做得妥当，没丢了贾府颜面。这几日好生将养，一会儿让鸳鸯给你送些补品去。

王夫人勉强笑道：

这都是媳妇分内之事，怎敢让老太太破费。

薛姨妈在旁悄悄碰了碰她，王夫人会意，连忙改口：

既是老太太疼惜，媳妇就厚颜领受了。

贾母含笑点头：

甚好，甚好！

说罢略显疲态地摆了摆手。

“好了，家里的事晚上再谈，都先回去歇着吧！”

若不是为了打听太上皇的消息，她连荣庆堂的门都不想进，恨不得直接回屋躺下。

众人也都心不在焉，匆匆行礼告退。

走出荣庆堂，探春悄悄跟上凌策，压低声音问道：

“太上皇平安无事，咱们家是不是也能松口气了？”