贾母含笑点头，对这个女婿颇为满意。如今儿子早逝，女婿能回京任职自是好事。况且林如海才干出众，此番高升对贾府大有裨益。若贾家全力扶持，不出十年或许能官至尚书。

家中子弟如宝玉等人，将来也能沾光。

探春欢喜问道：林姐姐可知此事？怎从未听她提起？

贾母笑道：我也是今早才收到消息，尚未告知她。你去告诉她一声罢。这次你林姑父升任户部左侍郎，是天大的喜事，需好生准备庆贺。

探春欣然应道：老太太放心，我这就去寻凤姐姐商议。待会儿便去告诉林姐姐，她定会欢喜非常。

果然，黛玉闻讯喜出望外：当真？父亲要回来了？为何不曾告知于我？我在家住了这些时日，竟全然不知！

探春笑道：许是方才接到圣旨？

黛玉摇头道：我在家时常听父亲谈及朝政。这般升迁调任，向来会提前数月知会，以便交接公务。父亲必是早已知晓，故意瞒着我！

她暗自思忖，此事凌策定然也早已知情，不由嗔道：这坏人，果然可恶！

清潭寺禅院内，凌策神色复杂地望着如尘和尚。这僧人依旧宝相庄严，悲天悯人之态丝毫未改。席间柳湘莲、冯紫英与蒋玉菡已有了几分醉意。

冯紫英揽着二人肩膀道：我平生交友广阔，但真心钦佩者寥寥。今日却对二位佩服之至！尤其大师近日为清潭寺平添诸多麻烦，仍愿护送柯相赴滇，实在令人敬佩。

如尘合十道：贫僧虽入空门，亦在红尘。柯相推行新法，利国利民。今既遭贬谪，危机四伏，贫僧岂能袖手旁观？况且此行可弘扬佛法，更义不容辞。方丈与众师兄皆支持此议，另有十八位师兄将随行护持。

凌策郑重拱手：大师，恩师安危就托付给您了。

如尘淡然摇头，目光坚定。

柯相乃天人下凡，小僧不过是略尽绵力。此番护送柯相，既能护佑贤臣，又可拯救黎民，实乃功德无量之举，正合我佛门宗旨。

凌策暗自叹息，他本不愿让如尘和尚与柳湘莲再卷入这是非漩涡。

柳湘莲倒还好，与他一般尚属微末之辈，至少眼下如此。

朝中权贵如今紧盯富可敌国的雍王，对新政官员反倒无暇顾及。

但柯相不同，他独自承受着各方压力。

此次贬谪途中必多凶险，即便到了任所也难保安宁。

清潭寺遭权贵针对，全因如尘和尚护卫柯相之故。

毕竟众人曾多方拉拢，谁知你前脚拒入红尘，后脚却去护佑死敌......

柳湘莲见凌策又要施礼，摆手笑道：小侯爷再这般客套，往后可不与你饮酒了！忒也无趣！

凌策一怔，随即朗笑道：那就有劳柳二哥了！

柳湘莲抚掌大笑：这才痛快！一句有劳，赴汤蹈火也值了！放心，我虽不及大和尚武艺高强，危急时护着柯相逃命总还使得。

其实柳湘莲与冯紫英的功夫都稀松平常，只比寻常人略强些。

紧要关头让如尘和尚抵挡，他总能拽着柯相脱身......

单是这份侠肝义胆，已令凌策钦佩不已。